Foto: Cortesía del Savory Institute
"Quiero que actúes como lo harías en una crisis. Quiero que actúes como si nuestra casa estuviera en llamas. Porque es."
Estas palabras de la activista adolescente nominada al Premio Nobel Greta Thunberg ayudaron a galvanizar 1,4 millones de personas tomar las calles a principios de este mes para participar en las huelgas escolares mundiales por la acción climática. Y aunque el mensaje de Thunberg sobre el medio ambiente era alarmante, la suposición subyacente era que hay una esperanza real de abordar el cambio climático.
Cuando los seres humanos han causado tal desastre en el planeta, ¿de dónde surge esa esperanza? Para muchos expertos, una forma innovadora de pensar sobre la agricultura, la agricultura regenerativa, ofrece una de las razones más concretas para el optimismo.
"La agricultura realmente representa la mejor oportunidad que tenemos de mitigar y poner fin a la crisis climática", dijo. Patagonia CEO Rosa Marcario en el Federación Nacional de Minoristas
en Enero. "La ciencia dice que si convertimos toda la agricultura industrializada en prácticas orgánicas regenerativas, podríamos secuestrar todo el carbono del mundo".La promesa de que las prácticas agrícolas regenerativas podrían literalmente revertir el cambio climático es asombrosa, pero hay datos que la respaldan, y empresas pioneras como Patagonia, Kering y Prana están invirtiendo en él como resultado. De hecho, están tan convencidos de su potencial de impacto en el cambio mundial que no es difícil imaginar que la agricultura regenerativa se vuelva tan activa en el futuro como el economía circular es ahora.
"Esto es algo que podría crear y creará el futuro de sustentabilidad", afirma la directora de sostenibilidad de Prana, Rachel Lincoln, en una entrevista telefónica.
Entonces, ¿qué es exactamente la agricultura regenerativa y cómo va a cumplir con las afirmaciones masivas que se hacen al respecto? Aquí, desglosamos todo lo que necesita saber.
¿Qué es la agricultura regenerativa?
Si bien gran parte de la conversación sobre el medio ambiente depende de la idea de sostenibilidad, es decir, mantener el estado actual del planeta y tener cuidado de no degradar it - la agricultura regenerativa asume que algunas cosas ya han sido tan dañadas que necesitan ser reconstruidas antes de que podamos arreglárnoslas con simplemente sostener ellos.
La agricultura regenerativa aplica esa idea específicamente a la salud del suelo. Según organización sin fines de lucro Regeneration International, el término se refiere a "prácticas agrícolas y de pastoreo que... revertir el cambio climático mediante la reconstrucción de la materia orgánica del suelo y la restauración de la biodiversidad degradada del suelo ".
La persona promedio puede pensar que el suelo pertenece a la misma categoría que algo no vivo como una roca, pero el suelo verdaderamente sano está repleto de microorganismos vivos como hongos, bacterias y protozoos. Elizabeth Whitlow, directora ejecutiva de la Alianza Orgánica Regenerativa, los compara con los probióticos en el intestino humano. Así como necesitamos buenas bacterias para mantener nuestro sistema digestivo funcionando sin problemas, el suelo necesita una comunidad de microorganismos para ayudarlo a cultivar plantas saludables, secuestrar carbono y absorber el agua de manera adecuada. Si bien algunos tipos de agricultura destruyen estas formas de vida microscópicas, la agricultura regenerativa ayuda a que vuelvan a formar parte del ecosistema.
La Vicepresidenta de Responsabilidad Social y Ambiental de Patagonia Cara Chacón piensa en regenerativa la agricultura como esencialmente partiendo de las bases establecidas por la agricultura ecológica y llevándola al siguiente nivel. Idealmente, dice en una entrevista telefónica, debería representar el "santo grial de la responsabilidad agrícola", abarcando las mejores prácticas. para la agricultura que beneficia al suelo, las plantas y los animales que se cultivan, las personas que cultivan y los que utilizan el fin del agricultor productos.
Foto: Cortesía de Patagonia / Regenerative Organic Alliance
¿Cómo se practica?
Las prácticas involucradas en la agricultura regenerativa pueden ser de amplio alcance y dependen en parte del tipo de granja en cuestión. Según Whitlow, podrían incluir el uso de compost en lugar de fertilizantes sintéticos, plantar cortavientos (hileras de árboles en el borde de un campo que lo protegen del viento, evitando que el suelo erosión), evitar pesticidas sintéticos, cultivos rotatorios (cultivo de diferentes tipos de cultivos en la misma parcela en diferentes estaciones para optimizar los nutrientes en el suelo), cultivos intercalados (cultivo de dos o más cultivos en el mismo espacio al mismo tiempo, como plantar cultivos alimentarios entre hileras de algodón) y emplear un enfoque de labranza cero o de labranza baja (plantar semillas sin desenterrar el suelo).
Estas prácticas tienen una variedad de beneficios, desde ralentizar la erosión del suelo hasta hacer que las plantas sean más resistentes a las plagas y hacer que los cultivos alimentarios sean más densos en nutrientes. Según la Directora de Programas de Sostenibilidad de Kering, Géraldine Vallejo, también dan como resultado fibras y cueros de mayor calidad, lo que es una clara bendición para los productores de lujo. Además de secuestrar carbono, la tierra cultivada de forma regenerativa puede ayudar a combatir otros efectos secundarios del cambio climático, como las inundaciones, al hacer que la tierra sea más capaz de absorber agua.
"Hay áreas donde se puede ver una granja regenerativa junto a una granja convencional y la granja convencional tiene arroyos de agua fangosa que sale de él, y la granja regenerativa simplemente lo absorbe como una esponja gigante ", explica Whitlow en el teléfono. "Se dice que puede absorber ocho veces más agua".
¿Quién ya lo está haciendo?
La agricultura regenerativa ha experimentado su tracción más significativa en el espacio de la alimentación natural, pero las marcas de moda también están haciendo avances importantes. En diciembre, Kering Anunciado una asociación con el Instituto Salado, una ONG dedicada al apoyo de la gestión integral de la tierra y las prácticas regenerativas. El objetivo de la asociación es ayudar a identificar y desarrollar una red de granjas que Kering pueda utilizar para obtener cuero y fibras como cachemira, lana y algodón.
"Dos tercios del impacto ambiental se produce al comienzo de la cadena de suministro a nivel de materia prima", explica Vallejo por teléfono. "Sabíamos que si queríamos ser eficientes en la reducción de nuestro impacto ambiental, teníamos que actuar en consecuencia".
El alcance global y el enfoque científico de Savory para la recopilación de datos lo convirtieron en un socio atractivo para Kering, que busca reducir su impacto ambiental en un 40 por ciento para 2025 y necesita formas concretas de monitorear su progreso.
Patagonia y Prana son otras dos etiquetas que tienen piel en el juego de la agricultura regenerativa. Ambos son aliados de la Alianza Orgánica Regenerativa, la organización encabezada por Whitlow que está tratando de crear una Certificación Orgánica Regenerativa como un estándar de lo que realmente significa la agricultura regenerativa (similar a la forma en que la certificación orgánica del USDA regula lo que puede describirse legalmente como "orgánico agricultura"). Rose Marcario de Patagonia también está en el directorio de ROA, y su marca está trabajando actualmente en dos proyectos piloto en India para convertir las granjas de algodón orgánico existentes en plantas totalmente regenerativas.
Foto: Cortesía de Patagonia / Regenerative Organic Alliance
Foto: Cortesía de Patagonia / Regenerative Organic Alliance
¿Cuáles son los retos?
Aunque la agricultura regenerativa tiene una promesa increíble para abordar los problemas ambientales, persisten obstáculos. Lograr la certificación regenerativa, una vez finalizada la certificación, presentará un costo adicional para los agricultores, que puede resultar prohibitivo. Y dado que es un proceso de varios años para convertir una granja por completo, puede ser difícil para los agricultores invertir si no tienen una marca que prometa pagar una prima desde el principio. Aunque Whitlow sueña con un fondo que pueda subsidiar el costo de la certificación ("¡todos los grandes agricultores tienen que pagar para demostrar lo grandiosos que son!", Se lamenta), actualmente no existe tal fondo.
La posible cooptación y lavado verde del término "agricultura regenerativa" también representa una amenaza. La Certificación Orgánica Regenerativa fue concebida esencialmente para combatir este resultado. Jugadores como Dr. Bronner's, Patagonia y Prana vieron el creciente revuelo en torno a la agricultura regenerativa y querían asegurarse de que fuera un término bien definido para que nadie podría afirmar ser "regenerativo" basándose en el hecho de que eran una operación de baja labranza que también usa una tonelada de herbicidas tóxicos, por ejemplo.
Por el momento, el movimiento de la agricultura regenerativa es lo suficientemente nuevo como para que sus resultados, es decir, la ropa derivada de fibras cultivadas de forma regenerativa, no sean ampliamente accesibles para los clientes de la moda por un tiempo. (Patagonia, por ejemplo, espera poder incorporar algodón regenerativo de sus granjas piloto en líneas de productos en dos a seis temporadas).
Pero con el increíble potencial de conservación del medio ambiente de la agricultura regenerativa, las marcas conscientes y los consumidores difícilmente pueden permitirse pasarlo por alto.
"No queremos cerrar los ojos y decir, 'somos un grupo de moda, no estamos vinculados con la agricultura'", dice Vallejo de Kering. "Creemos que es nuestra responsabilidad fomentar las mejores prácticas de hoy".
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