In deze digitale tijd voelt het alsof vrijwel iedereen een camera (of een iPhone) kan pakken en fotograaf kan worden. Tussen streetstyle blogs en onafhankelijke publicaties, is er een schijnbaar eindeloze stroom van mogelijkheden voor een aspirant-modefotograaf. Maar kansen die lonen? Veel minder en ver tussen. Hoe wordt de een de volgende? de volgende Mario Testino of Arthur Elgort?
Doe mee aan de fotowedstrijd "New Exposure" van Bottega Veneta. Open voor alle fotografen en studenten zonder een officiële agent, het heeft tot doel de CFDA/Mode Mode Fonds van de fotografiewereld.
Doug Lloyd, die als creative director fungeert voor alle Bottega-advertentiecampagnes, weet hoe moeilijk het tegenwoordig is om een succesvolle modefotograaf te zijn. "Momenteel is het veld super druk, zowel met ervaren en bekende fotografen als low-end fotografen die het druk lijken te hebben", vertelt hij, en noemt het zowel een "geweldige" als "super competitieve" tijd voor fotografen.
Hij ziet Bottega Veneta als een "natuurlijke fit" voor dit soort competitie. "Ik weet niet of ik namens Bottega of Tomas Maier kan spreken", waarschuwt hij, "maar ik denk dat ze een traditie hebben om samen te werken met kunstenaars, zowel op product als in hun reclame, en ik denk dat ze het een prettig idee vinden om verbonden te zijn met zowel de kunstwereld als de fotografie wereld."
Mede gesponsord door Mode, "New Exposure" is pas in zijn tweede jaar, maar heeft een indrukwekkende prijs: een jaar lang mentorschap met Ivan Shaw, Mode's Director of Photography en met fotografisch bureau Art + Commerce, dat onder meer Patrick Demarchelier en Tim Walker vertegenwoordigt; een galerietentoonstelling in New York tijdens de modeweek; $10,000; en natuurlijk de mogelijkheid om schiet een Bottega Veneta-campagne.
En de jurylijst is net zo krankzinnig: Linda Evangelista, Craig McDean, Carlyne Cerf de Dudzeele, Pat McGrath en de creatief directeur van Bottega, Tomas Maier, zijn onder meer betrokken bij het kiezen van een winnaar.
Het is het soort blootstelling waar elke beginnende fotograaf een moord voor zou doen.
Maar is het alles waar het om draait? We vroegen de winnaar van vorig jaar An Le, een recente SCAD-diploma die op aanraden van een vriend de context betrad.
"De meeste wedstrijden hebben een vergoeding, meestal $ 80 of $ 90 voor fotowedstrijden, maar je hoefde niets te betalen." zei hij over zijn besluit om binnen te komen. "En de jury behoorden tot de meest invloedrijke mensen, dus daarom heb ik me ingediend. Ik zei: 'Het maakt me niet eens uit of ik win, het is gewoon goed dat mijn werk door deze mensen wordt gezien.'"
Maar Le deed winnen met zijn donkere, dromerige shots (hierboven). "Hij heeft geweldig werk geleverd aan het project dat we hem lieten doen," zei Lloyd over de winnende shoot van Le, "en ik denk dat hij een gevoel van volwassenheid en een gevoel van professionaliteit die tot uiting kwam in zijn werk, wat een van de redenen is waarom velen van ons op het werk reageerden." "Het was een geweldige, geweldige wedstrijd", zegt Le over de beleven. "Ik geloof dat die wedstrijd echt [op zoek] was naar het volgende grote ding."
Hij verhuisde in september vorig jaar definitief naar New York en heeft sindsdien geschoten voor plaatsen Saks Off Fifth, Elle Vietnam en natuurlijk Bottega. Het is niet zonder hard werk geweest, maar Le zegt dat zijn overwinning een enorme hulp is geweest. "Eerlijk gezegd heeft niemand me echt benaderd nadat ik had gewonnen," zei hij openhartig, "maar ik benader veel mensen en het is altijd geweldig om te zeggen dat ik deze wedstrijd heb gewonnen met Mode en Bottega. Het trekt de aandacht van mensen."
Lloyd is het met dit sentiment eens. "Ik hoop dat zelfs voor de mensen die er gewoon aan meedoen en de persoon die het wint, het" voegt zeker enige relevantie toe aan wat ze doen en dat het hen helpt een voorsprong te krijgen op hun carrière," hij zei.
De inzendingen van dit jaar worden aan het eind van de maand beoordeeld. Lloyd vertelt ons dat de jury op zoek zal gaan naar werk dat gevoeligheid, uniciteit, experiment en een geweldig gevoel voor teamwerk weerspiegelt. Maar het belangrijkste is dat het een gevoel van persoonlijke visie is dat het werk zal helpen opvallen. "Uiteindelijk komt het allemaal neer op het hebben van een geweldig idee, dus ik denk dat dat altijd moet komen door in de beelden, of het nu bedoeld is als een kunstfoto of een commerciële foto," hij zegt.
"Hoe je het het jouwe laat voelen en het uniek laat voelen, zijn de dingen die het echt helpen opvallen en het speciaal laten voelen."
Uitchecken een Lede winnende inzending van vorig jaar.