Pyer Moss Designer bekæmper racisme via mode - med nogle uheldige konsekvenser

Da jeg mødtes Pyer Moss designer Kerby Jean-Raymond, 28, i sit atelier dagen før hans forårsshow, vidste han ikke, om han ville vise nogen mode den næste dag. Han følte sig i konflikt med mange ting.

Næsten tre uger tidligere, Robin Givhan skrev et stykke om Jean-Raymond for Washington Post det gav hans to-årige mærke mere medieeksponering end nogensinde før. Nyheden om, at han planlagde at vise en kortfilm om racisme og politibrutalitet ved sit kommende show, var pludselig overalt. "Jeg anede ikke, hvad hun nåede," sagde han torsdag. Uden stort set budget havde han og en gruppe venner optaget interviews med kunstnere, samarbejdspartnere og mentorer om racemæssige problemer i Amerika. Han satte sig også sammen med familiemedlemmer til ofre for politivold, herunder Sean Bells kone Nicole Bell, Oscar Grants mor Wanda Johnson og Eric Garners datter Emerald Garner.

Medieopmærksomheden øgede radikalt indsatsen for både filmen og landingsbaneshowet, og Jean-Raymond sagde, at han følte sig ængstelig for at risikere sit mærke og hans medarbejderes levebrød i processen. Siden Givhans artikel har hans forretning lidt. Det sted, han oprindeligt reserverede til fredagens show, blev aflyst og sagde, at de ikke troede, at han kunne holde fremmødet under kapacitet. Og han har mistet en detailkonto i Europa. "De vil ikke sige hvorfor," sagde han. "[De sagde] det er på grund af plads, men de har købt i tre sæsoner, og det er ligesom, 'Åh på grund af plads?'"

"Det er ikke som en flok sorte vrede børn herinde, der skriger om, hvordan man kan kneppe verden," tilføjede han. Han beskrev sine samarbejdspartnere som "mennesker med fælles overbevisning, fælles moral og gode hjerter, der forsøger at gå sammen om at gøre noget med de begrænsede ressourcer, vi har."

Jean-Raymond siger, at han ikke vil bringe sit mærke i fare ved at tilpasse det til aktivisme igen, men han føler en medfødt pligt til at bruge sin platform og den opmærksomhed, der følger med modeugen, til at sige fra. "Ingen tager det ansvar på sig selv, det er en andens problem," sagde han. "Men så snart jeg begyndte at tilpasse den tankegang, tænkte jeg: 'OK, jeg har en dejlig bil, jeg dater smuk piger, jeg har en dejlig lejlighed og alt det her, og så vender jeg mig om og bliver næsten skudt af politibetjente. Så det er ikke engang ligegyldigt, hvad jeg tror, ​​jeg er. Fordi hvordan jeg ser ud, er i det væsentlige problemet. "Frustreret over den manglende handling fra mennesker med magt til at påvirke kulturen i det store hele-som Kanye West eller Rihanna eller endda Jay-Z-besluttede han at udnytte kultmærket efter at have bygget for at ændre den sorte fortælling. "Hvis vi udløser ét sind, en ændring i rummet, nogen der bare får det og vil gå ud og være venlige over for nogen eller bare give nogen en mulighed uanset farven på deres hud... det er i det væsentlige det, vi forsøger at opnå med dette. "

Men han vil også have, at samlingen skal være et fokus i sig selv. Igen er han i konflikt.

Showet fredag ​​aften begyndte med den meget forventede film, der varede cirka 12 minutter og indeholdt et animeret "Pyer Moss News Network" -logo. Der blev spredt mellem de redigerede interviews mange klip af mobiltelefon og politioptagelser af politibrutalitet fra de seneste år. Kombinationen af ​​ekstrem vold på skærmen og den skarpe, høje lydstyrke havde en kvalmende effekt. Klip, der har spillet igen og igen på nyhedskanaler, føltes frisk foruroligende. Publikumets mobiltelefoner blev glemt. "For mere information og indsigt, åbn dine øjne," stod der på skærmen.

Filmen sluttede med en voice-over fra Wanda Johnson, der førte direkte ind i showets første sangnummer, "Sound of Da Police" af KRS-One. Modellerne marcherede ud i to rækker, stoppede og tog skridt fremad med langsomme intervaller markeret med nogen, der råbte "Go!" off-stage. Jean-Raymonds hyppige samarbejdspartner, Gregory Siff, sprøjtede designs på flere jakker og bukser, mens modellerne gik.

Jean-Raymond betegnede samlingen "Ota, meet Saartjie" efter Ota Benga, en congolesisk mand, der udstillede en udstilling i Bronx Zoo i 1906, og Saartjie Baartman, en sydafrikansk kvinde, der udstillede i Europa i begyndelsen 1800 -tallet. "Samlingen er stadig baseret på fangenskab, stadig mange stropper og spænder og et fastholdelseselement til den," sagde han. Det var teknisk set Jean-Raymonds dametøjsdebut, men han kaldte det "en herretøjskollektion til kvinder." Æstetiske påvirkninger til stede i sit tidligere arbejde - motocross, samuraier, atletiske uniformer - sløret sammen i nye og velkendte og endda bærbare måder. Hvid var den fremherskende farve - en lærredseffekt til Siffs arbejde - og mange af de kvindelige modeller bar pandebånd om halsen, der mindede mig om luftrørsbandager. Røde striber, der lignede skudsår, blev malet på den ene jakke. Spændingerne var høje, indtil modellerne forlod scenen.

Dagen før showet var Jean-Raymond ærlig om den tvivl, vrede, frustration og angst, han følte at producere filmen og designe samlingen. Men han var også rolig og frygtløs. Og den kollektion, han i sidste ende besluttede at præsentere, var presserende og selvhævdende og samlet - ligesom det fællesskab, den unge designer samlede i processen.