Irene Kim fotograferede under Paris Fashion Week forårssæson 2018 i september. 2017. Foto: Matthew Sperzel/Getty Images
I vores mangeårige serie "Sådan klarer jeg det" vi taler med mennesker, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fandt succes.
I 2013 arbejdede Irene Kim som model i Seoul, da hun kedede sig og vel besluttede at farve sit hår. Først blev enderne blonde. Derefter blå. Derefter lyserød, derefter gul, derefter hver anden farve under regnbuen. Inden hun vidste af det, havde Kim ubevidst opfundet udtrykket "enhjørningshår" for at beskrive det kalejdoskop, der altid kunne ses oven på hendes hoved (og som hun farvede hver anden uge for at holde sig frisk).
Et år senere, Kim (og hendes underskrift hår de la enhjørning) var en bona fide global rockstjerne, en model-vendt "It" -pige, der tegnede en blue-chip Estée Lauder-kontrakt og hobnobbed med Kendall Jenner og Justin Bieber. I dag er hun blevet endnu større efter at have lanceret modemærket Irene er god, opkaldt efter hendes sociale medier, sidste sommer.
Kims vej til influencer -stjernestatus begyndte for alvor på college, da hun flyttede fra Seoul til New York City for at studere tekstildesign kl. PASSE. (Hun blev født i Seattle, hvor hun boede indtil gymnasiet, da hendes familie flyttede til Sydkorea.) Efter år med besættelse af at have læst internettets originale modebloggerklasse (hun navngiver likes af Susie Bubble, Bryanboy og Chiara Ferragni), det var først da hun ankom til New York, at hun følte sig parat til at slå til på egen hånd.
Så hun gjorde det. I 2012 flyttede Kim tilbage til Seoul og begyndte en karriere som model, derefter som tv -præsentant. Hun begyndte at arbejde med mærker over hele verden, som Ferragamo, Calvin Klein og Chanel, alt imens hun lagde mere tid og energi i sit personlige brand, også kaldet Irene Is Good. Så rammer forårene 2014 hit, og det er vendepunktet, hun siger, at hendes karriere blev global.
Det er næsten seks år siden, og Kim har siden tilpasset sin virksomhed til at vokse og udvikle sig med hende. Lige nu betyder det at dyrke hendes tøjlinje, forår 2020 -kollektionen, som debuterer til i Paris Fashion Week i et nyt, opfindsomt præsentationsformat. Hvad angår det næste, tager hun det ét projekt, en lancering, et partnerskab ad gangen - desto bedre at forblive tro mod den unge pige, der engang forfriskede fodringerne fra Susie Bubble, Bryanboy og Chiara Ferragni.
"Jeg har ikke et slutmål, hvor jeg f.eks. Vil bygge dette imperium og tjene masser af penge og blive kendt," siger hun. "Det er mere, at jeg vil blive ved med at gøre det, jeg laver, og forhåbentlig inspirerer det en anden ung pige til at gøre det, de elsker."
På et opkald rundt om i verden på tværs af 12 tidszoner talte jeg med Kim fra hendes hjemmebase i Seoul om alt det ovenstående. Læs videre for højdepunkterne.
Hvad interesserede dig først ved mode?
Min mor og min bedstemor var min største indflydelse. De er meget stilfulde. Jeg kan huske, at jeg spillede i bedstemors smykkeskrin, tog min mors sko på, legede med deres makeup - alle de ting. Min mormor, stadig - hun er 80 nu, og hun har stadig fuld makeup; hendes negle er altid lavet. Hun er altid bedst klædt i familien, så jeg får stor indflydelse fra hende. Min mor er lidt mere forenklet og feminin med sin stil, hvorimod jeg er mere en blanding og match. Jeg får den balance fra både min bedstemor og min mor.
Jeg har bare altid elsket tøj. Når min mor ville klæde mig, da jeg var fem eller seks, forsvandt jeg og kom tilbage i et nyt outfit. Jeg ville skifte tre gange om dagen, da jeg var seks år, og det gør jeg stadig nu.
Du blev født i Seattle, men flyttede til Seoul i gymnasiet. Påvirkede denne overgang den linse, som du så mode på?
Det tror jeg. Jeg flyttede tilbage til Korea efter gymnasiet. Og op til ungdomsskolen gennemgik jeg en masse etaper. Jeg gennemgik en tomboy -scene, hvor jeg var iført baggy Calvin Klein jeans og Tommy Hilfiger vindfang og boksere under mine jeans. Jeg gennemgik en meget piget scene, og en meget preppy fase, hvor jeg havde meget på Abercrombie.
Jeg ramte puberteten meget sent i spillet, så alle mine venner i Amerika voksede op og købte bh'er, og jeg var stadig lille og lille. Så voksede jeg et helt hoved under min overgang mellem ottende og niende klasse.
Da jeg kom til Korea, var jeg højere end alle i skolen. Jeg var stadig usikker på min stil, da jeg kom i gymnasiet. Jeg forsøgte bare ikke at skille mig ud for meget, fordi jeg allerede var så høj. Jeg må sige, det var da jeg kom til New York, da jeg var som: "Åh gud, der så meget Jeg kan gøre det her. "
Hvordan startede "Irene Is Good"?
Min e -mail var altid "Irene er god." Jeg tilmeldte mig Instagram, da den først blev lanceret; Jeg syntes det var fedt fra begyndelsen. Jeg begyndte at blogge, men rent som en hobby i starten. Helt ærligt tror jeg, at det sjove var, at jeg ikke vidste, hvad jeg lavede. Der er ingen bog om, hvordan man er blogger - jeg lagde udelukkende ting, jeg kunne lide. Jeg ville lave selvudløserfotos, derefter ville jeg redigere og sende dem selv.
Da jeg begyndte at modellere i Korea, skrev jeg mere om mit job, og folk blev virkelig interesserede i, hvad der foregik bag kulisserne. Til sidst, to til tre år senere, begyndte jeg at lave tv, og derefter tre til fire år efter det besluttede jeg mig for at tage til New York igen.
Hvornår vidste du, at dette kunne blive en karriere for dig?
Jeg er en senblomstrer; Jeg har altid været en senblomstrer. Der var bloggere, der allerede gjorde, hvad jeg gjorde professionelt i årevis, før jeg startede, som Aimee sang og Chriselle Lim og Chiara Ferragni og Bryanboy. Der var Susie Bubble og Fashion Toast og Leandra Medine, såvel. Det var dem, der faktisk banede vejen.
Jeg kiggede på deres blogs, da jeg var på college og gymnasium, og jeg var en stor fan. Jeg beundrede, at de gjorde noget så anderledes - så hvorfor kunne nogen i Korea ikke gøre det? Jeg mener, der var bloggere i Korea, men jeg tror, det var sprogbarrieren i slutningen af dagen, der virkelig ikke tillod dem at bryde ud internationalt. Jeg er første generation her, og jeg tror, jeg begyndte at blive anerkendt i Amerika, fordi jeg talte engelsk.
Hvordan var de første dage med modeblogging, og hvordan har du set industrien ændre sig siden?
Jeg havde det så sjovt med gadestil fotografer dengang. De skreg mit navn hver gang de så mig; hver gang jeg tog et billede, løb jeg rundt og snurrede mit nederdel. Der var så meget energi dengang, og det er så anderledes nu. Det var bare ren sjov.
Det hele er blevet så globaliseret nu på en positiv måde. Folk kan nu få adgang til det, der engang var så eksklusivt, så det føles meget mere inkluderende og engagerende. Det er mere direkte og reelt og ærligt. Men på andre måder føler jeg, at nogle mister deres kreativitet på grund af, hvad der er på sociale medier, eller hvad andre mennesker laver. Vi har nu fantastiske platforme som Kost Prada der kalder disse mennesker, så det er også blevet meget mere udsat, hvilket giver mulighed for mere ærlighed. Store, store virksomheder kan ikke narre dig. [Griner]
I 2018 tog du Irene Is Good til det næste niveau ved at lancere et tøj- og tilbehørsmærke - hvordan opstod det venture?
Jeg har aldrig planlagt det, men i min tarm vidste jeg altid, at jeg ville lancere en tøjlinje. Det tager så lang tid, og jeg ville ikke gøre det halvvejs.
Jeg var på et tidspunkt, hvor jeg som influencer arbejdede med alle disse fantastiske mærker, lavede alle disse fantastiske projekter og fløj overalt for at gå til alle disse fantastiske begivenheder. Men jeg følte, at jeg var ved at fare vild. Du ved, at når tingene bliver gentagne, føler du dig bare godt tilpas, hvor du er? Jeg følte mig ikke så inspireret, som jeg havde været, fordi alt begyndte at føles lidt som arbejde.
Dette var også det, der skete, da jeg modellerede, og derfor var jeg overgået til denne indflydelsesrige livsstil. Men influencer -livsstilen var ved at blive ligesom alt andet. Jeg følte mig ikke inspireret, og jeg ville gøre noget for at få endnu et udløb af kreativitet.
Det var det, der fik mig til at lancere mærket. Igen gjorde jeg det uden at vide, hvad jeg lavede. Det var ikke særlig godt planlagt fra begyndelsen. Men jeg tror, det er det skønne ved det, når du ikke ved præcis, hvad du går ind til, men du har denne mavefornemmelse af, at du kommer til at elske det. Forretningen er vokset, og den vokser stadig til noget, som jeg er meget begejstret for.
Hvad er dit ultimative mål for dig selv?
Min karriere har indtil nu været meget påvirket af at være tro mod den, jeg er. Jeg vil altid være kreativ, og jeg vil altid skabe ting for mine fans, der i det væsentlige er meget unge piger, der elsker mode. Jeg håber bare på at blive ved med at inspirere dem på en positiv og let måde. Når folk ser mig, tror de måske, at jeg ikke tager tingene for alvorligt - hvilket jeg godt kan lide, fordi jeg kan lide, at det er sjovt og legende. Men bag kulisserne tager jeg min forretning meget helt seriøst. Jeg vil fortsætte med at vokse min virksomhed, og efterhånden som vi vokser, vil jeg inspirere andre piger til at følge deres drømme.
Hvilket råd vil du give til en som en af dine unge fans, der ønsker at følge i dine fodspor?
Lyt ikke til, hvad andre mennesker siger, for at være en influencer, ingen kender dig og dit image bedre end dig selv. Du skal finde noget, du elsker at lave, uanset hvad det er, madlavning eller musik eller mode. Du skal være modig, og du skal tage risici og ikke være bange for bare at være dig selv. Hvad angår forretningsrådgivning: Sælg ikke ud. [Griner] Gør ikke hvad alle andre gør, eller gør det i dit eget tempo. Bare sørg for, at du ikke også tager 'nej' for et svar.
Dette interview er redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.
Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få de seneste branchens nyheder i din indbakke hver dag.