Det er på tide at tage et andet kig på Club Monaco

"Du ved, den Andy, jeg kender, er vildt forelsket i Nate, er altid fem minutter for tidligt og tænker, jeg ved det ikke, Club Monaco er couture." - "The Devils Wears Prada", 2006

En indrømmelse: I løbet af de sidste par år er jeg blevet lidt af en Club Monaco stan, dukker ind i min lokale butik to gange om ugen eller deromkring, og dukker ofte op med et stykke eller to. Jeg får ofte komplimenter for ting, jeg har købt der, og jeg får normalt det nu forudsigelige vantro svar, "Virkelig? Det fik du kl Club Monaco? "Selvom det stadig bestemt ikke er couture, kan man hævde, at mærket endelig har fundet sit fodfæste.

Først er en kort historielektion om mærket på sin plads. Canadiske Joe Mimran, den fyr, der også grundlagde Joe Fresh, lancerede Club Monaco i slutningen af ​​80'erne og solgte den til Polo Ralph Lauren i 1999. (Dette var forbløffende for mig, og jeg var ikke engang klar over det, før jeg for nylig fik et kreditkortopgørelse med en klub Monaco-køb faktureres til Polo.) Polo ser ud til at holde forholdet lavmælt og lader Club Monaco stå på sit egen. For to år siden lancerede mærket en dyrere og mere fashion-forward kollektionslinje, som er vokset siden. Det har også intensiveret sit samarbejde med andre mærker, herunder tasker med Jane Mayle og denim med Mother and Citizens of Humanity.

Den store skærm, der blev kastet mod Club Monaco (citeret ovenfor) skete flere år, før den nuværende kreative direktør og SVP for Women's Designs Caroline Belhumeur tog roret der. Belhumeur var til stede onsdag aften til en fancy fest, som mærket holdt ved et privat rækkehus på Manhattan for at vise sin efterårskollektion 2015. Hun siger, da hun ankom til mærket for syv år siden, at hun stort set smed formen, helt bogstaveligt talt, og startede forfra. "Da jeg først kom til Club Monaco, havde folk på kontoret ikke tøjet på, og det var for mig et stort øjeblik, "siger hun." Jeg var ligesom, 'OK, hvordan bygger vi dette, så folk vil have det på tøj?'"

For at opnå dette begyndte Belhumeur at eksperimentere med nye pasninger, nye proportioner og nye stoffer. "Efterhånden som vi skred frem, begyndte vi at indbringe mere mode og blev også lidt mere interesseret i at hæve produktet," siger hun. Mens hun ser hvad designere præsenterer på landingsbanen, er det ikke en kæmpe inspirationskilde for hende og designteamet; hun kalder landingsbanen noget "kaotisk". Hendes team er mere "nostalgisk" og ser på vintage stykker og gamle billeder for at hente inspiration.

En kommentar, som jeg også ofte hører, er, at Club Monaco er "for dyr til, hvad den er." (J. Besætningen får også denne kritik meget.) Kjoler løber i mellem $ 200 og kollektionsstykker går meget højere end det. For eksempel købte jeg det her langstrakt, skyttegravslignende motorcykeljakke, og det var en halv øje, der vandede 1.100 dollars; Jeg ser det som et investeringsstykke. Af denne bum-dækkende antagelse til en klassiker siger Belhumeur: "Du får noget, der er Balenciaga-kvalitet og pasform, men ikke på den pris. "Nogle forbrugere vil helt sikkert stadig hævde, at det er for dyrt til arbejdstøj, men jeg formoder, at det afhænger af, hvem der køber det. Jeg synes, at pasform og kvalitet er rigtig god, og bestemt bedre end et sted mere beskedent prissat, som Banana Republic. Belhumeur siger, at hun og hendes team går ind i butikken, hver gang der kommer en merchandise-flip og prøver hvert stykke i størrelserne 0-10 på virksomhedens medarbejdere, og det er sådan, de har arbejdet med at få en fornemmelse af, hvorfor et stykke virker eller ikke virker på rigtige kvinder, der ikke er egnede modeller.

Hvilket bringer os til det næste spørgsmål: Hvem køber det? Belhumeur siger, at Club Monaco-forbrugeren er i alderen 20 til 60'erne, selvom hun siger, at hendes 14-årige datter angriber hendes skab og stiler stykker anderledes. (Jeg har også hørt dette fra et skønhedsmærkeindehaver, der efter at have beundret min jakke sagde sine teenagedøtre shoppe i Club Monaco, når de har brug for noget, de opfatter som "vokset.") Det skæver til de mere sofistikerede side. Belhumeur siger, at mærkets bedst sælgende hver sæson omfatter cashmere -trøjer, trenchcoats, hvide skjorter, uanset hvilken "ny portion" buksen er varm, og ikke overraskende for mig (se her og her), jumpsuits. Så med andre ord det grundlæggende.

Efterårskollektionen, der er frodig og hyggelig, har masser af læder, kashmir og tweed og er i tråd med den nuværende Club Monaco-æstetik. A-line nederdele og beskårne tweedy bukser skæver klassisk, og et hawaiiansk print til vinteren var en dejlig overraskelse. I mellemtiden fræsede modeller og mode-y-typer-tænk Hilary Rhoda og Leandra Medine-rundt om præsentationen iført top-to-toe Club Monaco, og tro mig, det ligner rigtig mode.

Klik igennem for billeder af efterårets kollektion og fest: