Hvordan Moana Luu gik fra tv -vært til Chief Content og Creative Officer for 'Essence'

I vores mangeårige serie "Hvordan jeg klarer det" vi taler med mennesker, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fandt succes.

For at sige det så skånsomt som muligt, medierne er i en virkelig mærkeligt sted lige nu. I løbet af de sidste par år har vi set masthoveder skrumpe og skifte, endeløse strategidrejninger og en næsten håndgribelig usikkerhed omkring fremtiden for industriens engang mest sikre roller.

Det siger sig selv, at de personer, der sættes i magtpositioner i medierne, får til opgave ikke kun at lede betydelig kulturel og økonomisk ændring, men omskriver regelbogen helt - og har verdensopfattelsen til at bakke den op op. Til det punkt er der ikke noget bedre eksempel i realtid end Moana Luu, den nyudnævnte chefindholds- og kreativ officer for Essens.

Inden hun accepterede rollen-en den caribisk fødte direktør minder om som altid at være adskilt fra sin "amerikanske drøm"-skar Luu hende tænder i de tidlige år af hendes karriere på tværs af næsten alle medier i den kreative verden, fra medier og mode til kunst og musik. Efter at have gjort det i nogle af de mest kulturelt rige hjørner i verden, som Paris og Filippinerne, Luu har samlet en unik forståelse for, hvordan forskellige mennesker rundt om i verden ønsker at forbruge og kommunikere.

I sit arbejde i medier alene har Luu skabt og lanceret tv -kanaler og programmer, webapplikationer, websteder og blade, der forbruges af millioner af mennesker over hele kloden. Desuden fungerede hun senest som kreativ kreativ og brandofficer hos Trace Media Group, det førende mediekoncern i Afrika, hvor hun ledede virksomhedens rebranding -strategi.

Det er indlysende, hvorfor de nyligt uafhængige (og endnu en gang fuldt sort-ejet) virksomheden har bragt Luu til at lede udvidelsen af ​​brandets indholdsvertikaler på tværs af alle platforme; hun har det, der skal til, og i 2019 siger det meget. Over telefonen fra sit nye kontor tog hun sig tid til at lede os igennem, hvad hendes utraditionelle karrierevej betyder for hendes strategi kl. Essens, hvorfor hun nørder med publikumsdata, og hvordan hun bedst forbereder unge kvinder i farve i mediernes verden i dag. Læs videre for højdepunkter fra vores samtale.

Fortæl os lidt om, hvad du studerede i skolen, og hvis du på det tidspunkt vidste, hvad du ville gøre, da du blev voksen.

Jeg voksede op og gennemførte hele min skole på den caribiske ø Martinique. Jeg studerede litteratur og kunst, især biograf. Jeg var en af ​​de bedste studerende på hele afdelingen, så derfra gik jeg på en kunst- og visuel kommunikationsskole i Paris. Jeg vidste, at hele min karriere ville være fokuseret på design. Jeg er fra en kunstnerfamilie, hvilket betyder, at min far var en af ​​de mennesker i kløften, der organiserede alle disse store fester - med dans, kunst og teater. Han er en af ​​de første filminstruktører fra Martinique.

Jeg vidste, at jeg ville røre ved kunst, men på en anden måde, hvilket betyder, at jeg mener, at kunst er til deling, og den bedste måde at dele var at gå gennem medierne. Jeg elsker at sige, at mit job er at gøre tingene smukke.

Hvad var dit første egentlige job efter college?

Mit første job var som produktionsdirektør for en musikvideo hos et af de største musikproduktionsselskaber på det tidspunkt kaldet Focal, baseret i Frankrig. Det var meget interessant, fordi musikvideoer er en måde at blande film og musik. Alle prøvede på det tidspunkt at gøre noget meget, meget kreativt.

Fra det flyttede jeg til Asien og var mellem Manila, Filippinerne og Hong Kong. Jeg var tv -vært og arbejdede som modedirektør for blade. Det var min start på den internationale side af [medier]. Det, der faktisk ændrede min karriere, var at bo i Asien, for i Asien har de denne ekspertise -kultur, når det kommer til kunst. De har denne blanding af kultur; det er en tidligere spansk koloni, så der er europæisk baggrund, men på samme tid har de den amerikanske livsstil og den asiatiske kultur. Hvordan kan vi bringe alle disse kulturer sammen for at skabe noget, der er innovativt?

Jeg var på det tidspunkt blevet ansat af et kosmetikfirma til at redesigne deres mærke i Paris. Da jeg flyttede til Paris for dem, kunne jeg bringe dette nye synspunkt. Vi var foran, hvad der foregik; for eksempel for 15 år siden lavede jeg allerede øjenvippeudvidelser i Asien. Ingen [i Vesten] vidste det på det tidspunkt, men i den asiatiske kultur gjorde hver kvinde det.

Tøvede du med at flytte til endnu et land for at få et job og være en del af en anden kultur?

Faktisk handler hele min familie om rejser. Jeg elsker at sige, at vi er verdens borgere. Jeg tror, ​​det kom fra min baggrund, fordi Martinique er en fransk ø, men vi er en del af Caribien; vi er en del af Amerika, men da der er den franske del, er jeg også europæer. Det er en 15 minutters flyvning til St. Lucia, og det er en times flyvning fra Den Dominikanske Republik, så vi taler spansk og engelsk. Vi har al denne blanding af kultur, der er normal for os, men medfører en forskel. Jeg tror, ​​jeg ikke ville have min holdning i dag, hvis ikke for denne blanding af kulturer. Det er et plus at forstå, hvad det er at være en sort kvinde nu i verden.

Fortæl os om din tid hos Trace Media Group og i dit eget arbejde.

Hos Trace var jeg chefmærke og kreativ officer med en meget unik mulighed, fordi Trace er det førende mediekoncern i Afrika - og den næstmest sete musikkanal i Frankrig - også på sporet af urbane musiksegmenter med dette synspunkt, der er lokal.

Min rolle hos Trace var meget interessant, fordi den faktisk arbejdede med alle de afrikanere kulturer sammen og opbygge en platform, hvor alle kan forstå indholdet og være en del af det også. Min sidste baby, inden jeg gik videre til Essens var en mobiltelefon kaldet Trace One. Det var min første gang at designe tech, og en af ​​de bedste udfordringer. Telefonen er ude nu, så jeg er spændt på det.

Jeg designede et boutique -hotel i Caribien kaldet Apolline Martinique. Da jeg designede dette hotel, ville jeg vise verden, hvad kreolsk moderne er, hvilket betyder en luksus livsstil for, hvad det er at være kreolsk i dag - fra musikken til biblioteket, alle detaljer, der gør noget, et eller andet sted, specielt for dig i din hjerte. Nu er det et af de bedst bedømte hoteller i Martinique. Ejeren af ​​stedet kontaktede mig, fordi han elskede alt, hvad jeg designede.

Jeg ville virkelig ikke oprette et andet hotel. Jeg ville bare skabe et rum, hvor folk kan komme og slappe af og føle sig som hjemme. Jeg er altid lidenskabelig; alt er min baby.

Hvad var din viden om Essens var da du var yngre? Havde vægten af ​​dens indflydelse nået dig i Europa?

Essens er et ikonisk mærke. Da jeg voksede op i Caribien eller studerede i Europa, kender vi ikoniske omslag fra Essens. Det har altid været en del af [oplevelsen af] en sort kvinde, som jeg var: "En dag vil jeg være på forsiden af ​​[Essens], "eller" En dag vil jeg arbejde der. "Det har altid været en del af denne store amerikanske drøm - det var en del af min Amerikansk drøm.

Jeg havde aldrig forestillet mig at lede magasinet. Jeg håber virkelig, at jeg vil beholde denne stemning af bare at være så spændt og glad for det.

Nu det er sker, hvorfor føles rollen og denne specifikke tid spændende?

Det er en fantastisk mulighed, fordi det er rigtigt, at jeg nu har en ekspertise, der er ganske specifik - hvor mange mennesker kender du, der allerede kan omdøbe et fuldt mediefirma med fokus på afro -kultur? Med denne nye kunstkultur er den mere videofokuseret, lydfokuseret, digitalfokuseret. Folk ved det Essens som et blad, men du ved, at [vores] festival også er et meget stærkt mærke, og jeg elsker at se, at enhver oplevelse, vi skaber, bevæger magasinet. Internettet er den bedste måde at dele det med verden, og som jeg fortalte dig i begyndelsen af ​​dette interview, er kunst til deling.

Hvad tror du er Essenser hemmelig sauce? Hvad gør mærket, som andre ikke gør?

Selvom jeg tror, ​​vi genskaber en hemmelig sauce, så vi nu kan være nutidige, er hemmeligheden, at det er en 50-årig magasin, fordi det er multi-generation, hvilket betyder, at vi taler med den tusindårige kvinde og den 65-årige kvinde. Det er kedeligt, jeg ved, men jeg elsker at arbejde med dataene: Når jeg ser vores læserark, er det 26 procent årtusinder, 26 procent derfra til 45 år og 36 procent [derfra] til 65 år. Det er så sjældent at have så stort et sortiment. Grundlæggende voksede kvinder op med Essens og gav bladet videre til deres små børn. Det er en meget interessant, og jeg tror, ​​det er den hemmelige sauce af Essens, at vi taler til hver kvinde.

Din nuværende rolle lige nu er naturligvis fokuseret på at udvide indhold ud over bare traditionelle trykte eller digitale medier. Hvilken slags ting er du spændt på at få på plads i løbet af det næste år?

Da jeg kommer fra tv og radio, er denne multi-platform app-kultur faktisk den nye retning for Essens, hvilket betyder, at vi skal lave videoer for alle lodrette fra mode til skønhed til kvinders empowerment til livshændelser. Video vil være et af de vigtigste elementer, vi har på alle vores platforme, fra sociale medier til vores eget websted, men også når du går ind på Hulu eller Netflix. Vi vil skabe indhold, der er til enhver kvinde på alle platformene og nå et globalt publikum.

Podcasten er min baby. Vi vil oprette seks nye originale podcast -serier takket være succesen med vores podcast 'Yes, Girl' med mere end 1,5 millioner downloads. Vi ved, at vi har et stærkt publikum, der lytter til vores podcast, og de vil have en kæreste til at give råd. Vi kommer til at have en om skønhed, vi vil have en om kærlighed og forhold, vi kommer til at have en om arbejde og penge og succeshistorier. Vi kommer til at være en stor del af 2020 -diskussionen med kvinder i politik.

Er der noget andet, du virkelig føler dig begejstret for, som måske ikke er så traditionel, hvad angår lodret?

Som du ved, er jeg kreativ, og jeg elsker smukke ting. Vi vil redesigne webstedet og redesigne bladet. Vi har et nyt websted, der vil være super moderne, mobilvenligt og sexet for kvinder og tilføje kreative funktioner. Grundlæggende skal redesignet af magasinet passe til det, sorte kvinder ønsker i dag.

Er der noget, du gør for at sikre, at du forbliver jordet og rolig og afslappet? Hvordan passer du på dig selv?

Jeg gør mit bedste, så langt jeg kan. Jeg vil altid lægge den gode energi, al min energi på projektet, et trin ad gangen. Jeg synes også, at det er meget vigtigt, at jeg altid prøver at være realistisk. Når du kommer til mig med en idé med det samme, kan jeg sige: "Vi kan få det til at fungere" eller "Vi får det ikke til at fungere. Det er umuligt. Det er en drøm. "Jeg er meget ligetil og ærlig over for teamet, så vi ikke spilder tid. Nøglen er ægthed.

Når vi taler om dit team, er det sådan en omtumlet tid i medierne for mange virksomheder. Føler du et ansvar for at holde energien og momentum højt?

Ja, faktisk. Jeg tror, ​​det er dybest set forskellen mellem medier og sociale medier: Vi skal uddanne folket, vi skal gå foran med et godt eksempel. Vi forsøger at lægge denne energi i teamet og til vores læsere for at vise positive billeder, mangfoldighed og dele informationen for at handle. Grundlæggende er det, vi gør hver dag på vores kontor, for vores læserskare, fordi vi er de samme.

Da du har haft så meget erfaring og perspektiv fra hele verden, er jeg interesseret i, hvad du synes om amerikansk mediediversitet, og hvor du synes, det skal forbedres.

Når jeg siger det i dag Essens bliver mere mangfoldig og åben, vi taler om inklusion. Vi vil tale med enhver kvinde, herunder det sorte transkvinde samfund. Vi er nødt til at have en stor samtale, selv i vores eget samfund, om den måde, vi skal tale om det på, fordi alle skal være en del af denne samtale. Det er noget, vi kommer til at ændre for Essens.

Hvordan vil du se denne industri ændre sig i de næste to år?

Branchen ændrer sig allerede. Med medier ønsker folk at kunne vælge og skabe deres eget indhold. Det er derfor, vi kan se denne store ændring i sociale medier og hele influencer [væksten], fordi [læsere] vil vælge, hvem der skaber deres indhold til dem og forbruge det, når de vil. Vi skal ændre og forstyrre forretningsmodellen, og det er faktisk det, vi gør nu Essens. Vi forsøger at forstyrre modellen for at være mere moderne.

Apropos influencers, som leder af et brand, hvor vigtig synes du, det er at gøre sig selv synlig - gør tv -optrædener, lægger regelmæssigt ud på Instagram og repræsenterer dit brand for offentlig?

Jeg er en nørd, så dybest set elsker jeg at arbejde og skrive. Jeg gør bare den synlige del af det, fordi jeg er nødt til det. Jeg synes virkelig ikke, at folk skal tro på dit arbejde på grund af dine sociale medier og hvordan du deler dit image. De skal tro på dit talent og det, du laver, samt hvem du kan tage med dig.

Jeg gør det for bevidstheden; at gå foran med et godt eksempel, fordi jeg søgte efter et eksempel, da jeg var super ung. Jeg prøver at vise, at du kan være dig selv, være reserveret og ikke bruge dit privatliv til rent faktisk at udføre dit job. Du kan stadig være dig og ikke skulle sælge dig selv for at komme et sted i din karriere.

Hvad synes du, de bør forberede sig på, hvis unge sorte kvinder, unge kvinder i farve, som måske læser dette og følger det arbejde, du laver nu, vil komme ind i medierne?

Uddannelse er nøglen. Det er dejligt at være selvfremstillet, men du skal finde en måde at lære hurtigt på. Du er nødt til at finde en måde at lære og at være adræt på, for ikke kun at være en brik i puslespillet; du skal have den globale opfattelse, hele puslespillet, for at forstå det. Arbejd hårdt, for verden er hård i dag. Vi har brug for, at du er realistisk, men fortsæt med at drømme, for det er det, der bringer dig fremad.

Dette interview er redigeret for klarhedens skyld.

Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få de seneste branchens nyheder i din indbakke hver dag.

Dette interview er redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.