For fem år siden i december fik jeg konstateret brystkræft i fase 2. Jeg var 21 år gammel. Jeg vil spare dig for de kedelige detaljer om, hvad der skete i løbet af mit år med kemoterapibehandlinger, men lang historie kort: det sugede.
Som en allerede selvbevidst ung kvinde var det værste ved prøvelsen at klare mit nye fysiske udseende. Jeg var totalt skaldet, mine øjenbryn og øjenvipper havde kun et par triste hår hængende, og nogle dage var min hud en grim nuance af lysegrøn. I begyndelsen var det et lille mirakel, hvis mine forældre kunne få mig til at forlade huset, selvom det bare var at se en film. Det er der Se godt ud Bedre kom ind.
Et par uger efter jeg begyndte kemo, henviste min læge mig til programmet, der havde et møde på et lokalt hospital. Jeg er temmelig sikker på, at jeg rullede med øjnene og hævdede, at der ikke var nogen måde, jeg skulle til nogen form for støttegruppe, men ak, jeg gik. (Fuldstændig oplysning: Jeg tror, jeg rullede med øjnene igen, da jeg kom dertil.)
Det 25-årige program har kapitler i hver stat i hele landet og afholder sessioner på 2.800 faciliteter-for det meste hospitaler og kræftcentre-på landsplan. Louanne Roark, en administrerende direktør for Look Good Feel Better, fortalte mig, at 50.000 kvinder om året drager fordel af programmet og dets lære. Der er 16.000 workshops om året med over 6.000 uddannede frivillige i spidsen, hvoraf mange er skønhedsprofessionelle.
Organisationen holdes i det væsentlige i live af skønhedsindustrien: $ 12 millioner værd af produkter doneres hvert år, fra massemarkedsmærker som P&G og L'Oréal, til luksusmærker som f.eks. Chanel og Dior. Kosmetikindustrien rejser også 2 millioner dollars om året til at finansiere workshops.
Ved ankomsten til et LGFB -møde får hver deltager en pose med produkter - super fine produkter. Jeg kan huske, at jeg følte mig lidt overvældet, i betragtning af at jeg ikke var en kæmpe makeupbruger på det tidspunkt, men vi fik en trin-for-trin vejledning (og guide til at tage med hjem) for at hjælpe os gennem forskønnelsen behandle.
Da en kræftpatients udseendeproblemer er meget unikke, vil instruktørerne helt sikkert give masser af en-til-en-opmærksomhed og er ganske dygtige i deres håndværk. En sådan instruktør, der for nylig blev udnævnt til national ambassadør for Look Good Feel Better -organisationen, er Lana Horochowski, makeupartisten i Mad Men. "Jeg oplever på egen hånd-hver dag-hvordan makeup kan ændre sig," fortalte hun mig i en e-mail. "At være i stand til at bruge det til at transformere kvinder, der udholder sådanne vanskeligheder, for at hjælpe dem ikke bare med at se ud, men også føle sig smukke og selvsikre for første gang i lang tid, er en særlig mulighed."
Nogle af de tricks, jeg lærte i løbet af mine timer på LGFB, er stadig nogle af mine favoritter at bruge hver dag, som at beklæde dit indre øverste øjenlåg for at skabe udseende af tykkere vipper. Hårtab var bestemt min største skønhedskamp, og Horochowski bemærker den samme stemning hos mange af hendes patienter - især øjenvipper og øjenbryn. ”De definerer virkelig ansigtet. Når de er væk, mister kvinder den definition. De ligner ikke sig selv mere. "
Med lidt øvelse (og meget tålmodighed) kan selv de mest dramatiske ændringer ændres. Horochowskis bedste tips er nogle, som jeg også havde glæde af i løbet af min tid som patient. "Jeg kan godt lide at bruge kombinationen af øjenbrynsblyanter og skygge til at tegne bryn. Jeg synes, at det får brynet til at se mere naturligt ud, «sagde hun. "Også en rygende øjenskygge eller foring kan hjælpe med at få øjnene til at poppe og virkelig bringe en definition tilbage. Jeg er bestemt en øjenmakeup! "
LGFB -organisationen vil altid have en plads i mit hjerte, da den hjalp mig med at føle mig smuk i en af de vanskeligste faser i mit liv. Horochowski har en lignende historie: "Jeg mistede min tante til kræft. Hun var en af mine yndlingsfolk i hele verden. Hun lagde altid så stor vægt på udseende og under behandlingen, da hun mistede kontrollen over det - da hun ikke længere genkendte sig selv - begyndte hun at give op. Alt, hvad jeg kan gøre for at bruge min ekspertise og produktkendskab til at forhindre, at det sker for en anden, gør jeg. "
Med al den markedsføringsvanvid, der omgiver brystkræftbevidsthedsmåneden i disse dage, kan det være svært at vide, hvilke organisationer der er legitimt donere til, men som en person, der har haft stor gavn af programmet, giver jeg Look Good Feel Better mit overlevende segl af godkendelse.