Pyer Moss Designer bekämpft Rassismus mit Mode – mit einigen unglücklichen Folgen

Als ich traf Pyer Moss Designer Kerby Jean-Raymond, 28, in seinem Studio am Tag vor seiner Frühjahrsshow, wusste er nicht, ob er am nächsten Tag Mode zeigen würde. Er hatte in vielen Dingen Konflikte.

Fast drei Wochen zuvor Robin Givhan schrieb ein Stück über Jean-Raymond für Die Washington Post das gab seiner zwei Jahre alten Marke mehr Medienpräsenz als je zuvor. Die Nachricht, dass er plante, bei seiner kommenden Show einen Kurzfilm über Rassismus und Polizeibrutalität zu zeigen, war plötzlich überall. "Ich hatte keine Ahnung, was ihre Reichweite war", sagte er am Donnerstag. Mit praktisch keinem Budget hatten er und eine Gruppe von Freunden Interviews mit Künstlern, Kollaborateuren und Mentoren über Rassenprobleme in Amerika aufgenommen. Er setzte sich auch mit Familienmitgliedern von Opfern von Polizeigewalt zusammen, darunter Sean Bells Frau Nicole Bell, Oscar Grants Mutter Wanda Johnson und Eric Garners Tochter Emerald Garner.

Die Aufmerksamkeit der Medien erhöhte radikal den Einsatz sowohl für den Film als auch für die Laufstegshow, und Jean-Raymond sagte, er sei besorgt, dabei seine Marke und die Existenz seiner Mitarbeiter zu riskieren. Seit Givhans Artikel hat sein Geschäft gelitten. Der Veranstaltungsort, den er ursprünglich für die Show am Freitag reserviert hatte, wurde abgesagt, da sie nicht dachten, er könne die Besucherzahl unter der Kapazitätsgrenze halten. Und er hat ein Einzelhandelskonto in Europa verloren. „Sie werden nicht sagen, warum“, sagte er. „[Sie sagten] es ist wegen des Platzes, aber sie kaufen seit drei Saisons und es ist wie ‚Oh wegen des Platzes?‘“

„Es ist nicht so, als ob hier ein Haufen schwarzer wütender Kinder schreien, wie man die Welt fickt“, fügte er hinzu. Er beschrieb seine Mitarbeiter als "Menschen mit gemeinsamen Überzeugungen, gemeinsamen Moralvorstellungen und guten Herzens, die versuchen, sich zusammenzutun, um mit den begrenzten Ressourcen, die wir haben, etwas zu tun".

Jean-Raymond sagt, er werde seine Marke nicht gefährden, indem er sie wieder auf Aktivismus ausrichtet, aber er fühlt sich verpflichtet, seine Plattform und die Aufmerksamkeit, die die Fashion Week mit sich bringt, zu nutzen, um sich zu äußern. "Niemand nimmt diese Verantwortung auf sich, es ist das Problem von jemand anderem", sagte er. „Aber als ich anfing, diese Denkweise anzupassen, dachte ich: ‚OK, ich habe ein schönes Auto, ich verabrede mich hübsch‘ Mädels, ich habe eine schöne Wohnung und all das Zeug und dann drehe ich mich um und werde fast von dem erschossen Polizisten. Es spielt also keine Rolle, was ich denke. Denn wie ich aussehe, ist im Wesentlichen das Problem." Frustriert über das Fehlen von Maßnahmen der Menschen mit der Macht, die Kultur zu beeinflussen im Großen und Ganzen – wie Kanye West oder Rihanna oder sogar Jay-Z – beschloss er, die Kultmarke zu nutzen, nachdem er gebaut wurde, um die schwarze Erzählung zu ändern. "Wenn wir einen Geist erwecken, eine Veränderung im Raum, jemanden, der es einfach versteht und rausgeht und nett zu jemandem ist oder einfach jemandem eine Gelegenheit gibt, unabhängig von seiner Hautfarbe... das ist im Wesentlichen das, was wir damit erreichen wollen."

Aber er möchte auch, dass die Kollektion ein eigener Schwerpunkt ist. Wieder ist er widersprüchlich.

Die Show am Freitagabend begann mit dem mit Spannung erwarteten Film, der etwa 12 Minuten dauerte und ein animiertes "Pyer Moss News Network"-Logo enthielt. Zwischen den geschnittenen Interviews waren viele Ausschnitte von Handy- und Polizeiaufnahmen von Polizeibrutalität der letzten Jahre eingestreut. Die Kombination aus extremer Gewalt auf dem Bildschirm und der scharfen, hohen Lautstärke wirkte ekelerregend. Clips, die immer wieder auf Nachrichtensendern abgespielt wurden, fühlten sich frisch verstörend an. Die Handys der Zuschauer wurden vergessen. „Für mehr Informationen und Einblicke, öffne deine Augen“, lautete der Bildschirm.

Der Film endete mit einem Voice-Over von Wanda Johnson, das direkt in die erste Songnummer der Show, "Sound of Da Police" von KRS-One, führte. Die Modelle marschierten in zwei Reihen aus, blieben stehen und machten in langsamen Abständen Schritte nach vorne, die von jemandem "Los!" abseits der Bühne. Jean-Raymonds häufiger Mitarbeiter Gregory Siff sprühte Designs auf mehrere Jacken und Hosen, während die Models gingen.

Jean-Raymond betitelte die Sammlung "Ota, meet Saartjie", nachdem Ota Benga, ein Kongolesen, eine Ausstellung gezeigt hatte im Bronx Zoo im Jahr 1906 und Saartjie Baartman, eine Südafrikanerin, die Anfang des Jahres in Europa ausgestellt wurde 1800er. "Die Kollektion basiert immer noch auf Gefangenschaft, immer noch viele Riemen und Schnallen und ein Element der Zurückhaltung", sagte er. Es war technisch gesehen Jean-Raymonds Damenmode-Debüt, aber er nannte es "eine Herrenkollektion für Frauen". Ästhetische Einflüsse präsent in seinen früheren Arbeiten – Motocross, Samurais, Sportuniformen – verwischt in neuem und vertrautem und sogar tragbarem Wege. Weiß war die vorherrschende Farbe – ein Leinwandeffekt für Siffs Arbeit – und viele der weiblichen Models trugen Stirnbänder um den Hals, die mich an Trachealverbände erinnerten. Auf eine Jacke waren rote Streifen gemalt, die wie Schusswunden aussahen. Die Spannungen waren hoch, bis die Models die Bühne verließen.

Am Tag vor der Show war Jean-Raymond ehrlich über die Zweifel, Wut, Frustration und Ängste, die er bei der Produktion des Films und der Gestaltung der Kollektion verspürte. Aber er war auch ruhig und furchtlos. Und die Kollektion, die er schließlich präsentieren wollte, war dringend, selbstbewusst und einheitlich – ähnlich wie die Community, die der junge Designer dabei aufbaute.