Apprendre à connaître et à aimer ma texture naturelle de cheveux en quarantaine

Comme beaucoup de femmes dont les cheveux ne correspondent pas aux normes de beauté eurocentriques, j'ai lutté avec les miens aussi longtemps que je me souvienne. Ma mère, qui est noire, a les cheveux bouclés qu'elle porte en tresses ou en dreadlocks pendant la majeure partie de ma vie, tandis que mon père, qui est blanc, a des mèches très fines et droites. Mes cheveux tombent quelque part au milieu: bien, mais très bouclé, pleine, sèche et sujette aux frisottis.

Pour être honnête, pas plus tard qu'en mars, j'ai dû lutter pour me souvenir de ce que mon cheveux naturels la texture était. Je savais juste que je détestais ça. Je ne peux pas déterminer quand j'ai commencé à le détester, ou si je voulais ressembler à Britney Spears, ou les jumelles Olsen, ou mes camarades de classe, mais je ne voulais absolument pas me ressembler.

J'ai commencé à lisser mes cheveux régulièrement dès que ma mère, qui préférait mes cheveux longs et bouclés, me l'a laissé, ce qui, je pense, était vers la septième année. Elle m'emmenait chez un coiffeur noir pour le faire repasser avec un peigne chaud, ou ma tante le faisait chez elle. Finalement, j'ai eu mon propre fer à repasser et j'ai commencé à le faire moi-même (en faisant vraiment frire mes cheveux dans l'oubli au plus fort de la tendance des cheveux raides au début des années). À l'université, j'ai compris comment me faire exploser et éviter complètement le fer plat.

Pourtant, ma vie impliquait des batailles capillaires quasi quotidiennes: paniquer si je dormais trop longtemps et que je n'avais pas assez de temps pour me coiffer; découvrir les effets horribles (pour moi) de l'humidité de la côte Est lors de mon déménagement à New York; ne pas pouvoir aller nager avec des amis; être en retard ou annuler des plans parce que mes cheveux ne voulaient pas coopérer, ou me sentir gêné dans des situations sociales lorsque je les ai rencontrés. Le degré auquel j'ai laissé mes cheveux affecter ma vie était triste, et je le savais, mais je ne voyais pas d'issue. J'étais vaniteux, mais je vivais aussi dans une société où la culture populaire et les médias m'avaient conditionné à croire que je n'avais pas le bon type de cheveux (et à acheter des produits qui promettaient d'y remédier).

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Tout au long de ma vie, je regardais des femmes (et des hommes – même des petits amis) avec des cheveux naturellement raides et ressentais de profondes douleurs d'envie, et une sorte de certitude que je ne serais jamais à la hauteur. Un ressentiment s'est accumulé à cause du temps que je devais passer sur mes cheveux tous les jours juste pour les faire paraître "présentable", alors que je savais qu'ils pouvaient simplement sortir du lit, vaporiser du brouillard salin ou du shampoing sec, et fière allure. Cela fait bizarre de parler de cela au passé, car c'était aussi récemment qu'en mars 2020, ce qui bien sûr ressemble à des années.

Le plus drôle, c'est que je n'ai rien contre les cheveux bouclés en général. Tout au long de ma vie, je l'admirais souvent sur les autres, mais je croyais vraiment que j'avais le "mauvais" type de cheveux bouclés. Crépus, gonflé et indéfini, cela ne pouvait tout simplement pas être beau – j'en étais sûr.

Au début de la vingtaine, j'ai commencé à recevoir des traitements à la kératine, qui ont d'abord changé ma vie. Pour la première fois, mes cheveux séchaient à l'air relativement raides, ou pouvaient devenir parfaitement lisses en quelques minutes de brushing. Je pensais que je n'y retournerais jamais. Mais il y avait des inconvénients: ils étaient chers et incohérents, avec des résultats variables selon l'endroit où je suis allé et qui les a fait. Et tandis que le marketing promettait des cheveux plus forts et plus sains, j'ai finalement réalisé que mes cheveux s'amincissaient et se cassaient plus que jamais.

L'été dernier, après six ou sept ans de traitements réguliers à la kératine, je suis allé chez un nouveau coiffeur à Los Angeles avec qui j'avais apparemment j'ai croisé des fils et je me suis retrouvé avec une sorte d'hybride de traitement de lissage kératine/japonais qui a laissé mes cheveux bâton droit. Et tandis que les traitements à la kératine se lavent généralement après quelques mois, celui-ci ne l'a pas fait: au fur et à mesure que mes cheveux poussaient, le contraste entre mes racines et le reste de mes cheveux, toujours raides, était saisissant.

Mon sèche-cheveux et mon fer à repasser sont redevenus des appareils réguliers alors que je luttais pour créer une texture uniforme des racines aux pointes. Je savais que j'abîmais davantage mes cheveux, mais je ne pouvais légitimement pas imaginer une alternative qui me permettrait d'être vu en public. Encore une fois, j'étais vaniteux. Puis, la pandémie a frappé.

Au début du confinement, je me suis retrouvé à regarder beaucoup de YouTube. Avec mes cheveux encore très composés de deux textures opposées, je me suis tourné vers Internet pour des solutions que je n'aurais peut-être pas envisagées. C'est ainsi que je me suis familiarisé avec le concept de « transition » des cheveux traités chimiquement aux cheveux naturels.

Grâce en grande partie à la communauté noire, il y avait un puits profond de contenu autour de ce dilemme commun que je n'avais jamais connu d'une manière ou d'une autre, et j'ai plongé dedans. Je me suis soudain senti moins seul et excité par le sentiment d'apprendre quelque chose de nouveau. Je n'avais pas réalisé, par exemple, comment des années de lissage peuvent non seulement endommager les cheveux, mais aussi détruire le motif des boucles, donc le plus grand objectif pendant la transition, vos cheveux et votre cuir chevelu sont aussi sains que possible, afin qu'ils cessent de se casser et qu'ils repoussent dans leur état naturel Etat.

J'ai utilisé la même logique que les personnes qui ont utilisé Babyfoot ou qui ont commencé à prendre du rétinol pendant la quarantaine: personne ne va me voir, alors pourquoi ne pas tenter le coup? De plus, j'avais tout le temps du monde pour faire des recherches. Et ça je l'ai fait. Une grande partie de mon temps libre a été consacrée à l'apprentissage des bases de l'entretien des cheveux bouclés (je connais enfin mon type - 3a/b) tout en bénéficiant du "luxe" de ne pas avoir à côtoyer d'autres humains au cas où les choses tourneraient mal.

À peu près à cette époque, survint le meurtre tragique de George Floyd et la puissante résurgence du mouvement Black Lives Matter. Dans mon industrie, cela signifiait que beaucoup plus de voix noires étaient entendues et de visages vus, et les les antécédents de l'industrie en matière de respect des normes de beauté blanches et eurocentriques étaient davantage remis en question que jamais. Je suis allé à des manifestations et j'ai commencé à me sentir plein d'espoir et de pouvoir.

Je n'ai pas consciemment lié ma nouvelle appréciation des cheveux naturels à ce soulèvement culturel à ce moment-là, mais je pense, inconsciemment, qu'il m'a aidé à perdre un peu de honte en montrant au monde (ou au moins à Zoom) ma texture naturelle - ou peut-être cela m'a-t-il simplement donné le nécessaire perspective.

Cette fois-ci, j'ai également réfléchi à ma propre identité et à la question de savoir si et comment mes cheveux y ont été pris en compte. En ce qui concerne la couleur de la peau, je passe pour blanche, et tout au long de ma vie, je pense avoir essayé de supprimer mes préférences capillaires de la race; Je pense, eh bien, que beaucoup de Noirs lissent leurs cheveux et que beaucoup de Blancs ont les cheveux bouclés. Mais, peu importe la façon dont vous le tournez, si je commençais à lisser mes cheveux pour qu'ils s'intègrent, c'était un idéal de beauté suprémaciste blanc dans lequel j'essayais de m'intégrer.

C'est ainsi que mon voyage vers des cheveux sains et bouclés a commencé. J'ai utilisé l'argent que je ne dépensais pas pour sortir et socialiser sur des traitements de pré-shampooing, des masques fortifiants et hydratants et revitalisants sans rinçage. J'ai complètement arrêté d'utiliser la chaleur, avec l'intention de couper la partie droite de mes cheveux une fois qu'ils auront poussé assez longtemps. Je coifferais mes cheveux en tresses en queue de cochon pour à la fois les protéger et camoufler la différence de textures.

En quelques mois, mes cheveux étaient en meilleure santé qu'ils ne l'avaient été depuis des années et j'ai pu couper la plupart des mèches droites restantes (moi-même !) au milieu de l'été. Je me suis ensuite concentré sur la façon de rendre mes boucles vraiment belles, ce que j'avais finalement commencé à croire que cela pourrait être possible.

J'ai passé des heures à lire des critiques pour éviter de gaspiller de l'argent, et j'ai progressivement acheté des produits recommandés par des YouTubers, des blogueurs et des éditeurs. (Et oui, en tant qu'éditeur moi-même, j'en ai eu quelques-uns.) Ce fut un été d'essais et d'erreurs. J'ai travaillé à trouver la bonne routine de lavage. J'ai trouvé la meilleure façon de dormir pour que mes cheveux ne se transforment pas en un désordre noué et crépu du jour au lendemain. J'ai investi dans des taies d'oreiller en soie et un bonnet en satin. Surtout, j'ai aussi appris à ne pas paniquer lorsque des tas de cheveux tombaient sous la douche. (Parce que nous, les filles bouclées, ne nous brossons pas les cheveux tous les jours, tous les cheveux qui tomberaient naturellement au quotidien tombent tous en même temps.)

Je viens de fêter mes 32 ans et pour la première fois de ma vie, j'aime mes cheveux. Je pourrais même l'aimer? Cela aurait été inconcevable pour moi au lycée, ou à l'université, ou même à 30 ans. Et oui, je sais à quel point je suis privilégié d'avoir eu le temps, la santé et l'argent pour avoir même trouvé cette petite doublure argentée au milieu de ce qui continue d'être une crise sanitaire dévastatrice.

En parlant de privilège, je dois également reconnaître que les enjeux pour mon parcours de cheveux naturels ont été faibles: en tant que personne de passage blanc travaillant dans la mode, je n'ai pas fait face aux mêmes pressions ou à la police de mes cheveux quelqu'un à la peau plus foncée dans un environnement plus conservateur force. Pendant des décennies, en tant que forme de racisme institutionnalisé, les femmes (et les hommes) noirs ont été confrontés à une discrimination flagrante de la part des employeurs et même écoles pour porter leurs coiffures naturelles, simplement parce qu'elles ne correspondent pas à une image eurocentrique de « professionnalisme ». C'était juste l'année dernière cette législation a été adoptée pour rendre illégal de licencier quelqu'un en fonction de ses cheveux, et ce n'est encore que dans sept États. (La Loi sur la COURONNE est maintenant se frayer un chemin au sénat dans l'espoir d'être adopté au niveau fédéral.) De toute évidence, nous avons encore du chemin à parcourir vers l'acceptation générale des cheveux naturels. Je pense souvent à des gens comme Meghan Markle et Kamala Harris et à la façon dont ils se sont probablement sentis comme s'ils ne pouvaient pas porter leur tenue naturelle. texture des cheveux publiquement (ce qui est bien, et leur choix, et aucune de nos affaires vraiment), mais quel impact cela pourrait-il avoir s'ils fait.

Parmi les nombreuses choses dont je suis reconnaissant, il y a le fait qu'il y a maintenant tellement plus de variété dans les soins capillaires texturés de haute qualité qu'il n'y en avait quand j'étais plus jeune, une grande partie créée par Femmes noires entrepreneurs, ce que j'aime. Ci-dessous, découvrez quelques-uns des produits qui m'ont aidé dans mon cheminement.

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