मैं अंत में प्राकृतिक बाल समुदाय के साथ क्यों टूट गया?

मेरी सबसे शुरुआती और सबसे दर्दनाक स्मृति तीन साल की उम्र में मेरा पहला आराम करने वाला है। रसायनों से तेज गंध और डंक जल्दी ही मेरे बालों की देखभाल का पर्याय बन गया, एक दिनचर्या जो फिर भी बड़े होने पर मेरे दांतों को ब्रश करने के समान अनुष्ठान बन गई।

तब से, मैंने लगभग हर कल्पना के साथ प्रयोग किया है, जिसमें ब्रैड्स, कॉर्नो, वेव्स, पिक्सी कट, बॉब और बैंग्स शामिल हैं। लेकिन 2014 की गर्मियों में, जब एक खराब आराम करने वाले ने मुझे अपनी गर्दन के पिछले हिस्से में थर्ड-डिग्री बर्न दिया, तो मुझे पता था कि यह शुरू करने का समय है। मैं वर्षों से यह नहीं जानता था कि वास्तव में, मेरे प्राकृतिक बालों की बनावट वास्तव में क्या थी। मेरे किसी भी रिश्तेदार के बाल ढीले नहीं थे, इसलिए मैं उनसे कोई सुराग नहीं लगा सका। जब मैंने आखिरकार 'प्राकृतिक होने' का फैसला किया तो मैं अज्ञात क्षेत्र में प्रवेश कर रहा था।

एक ऐसे क्षेत्र में पले-बढ़े जहां आसपास रंग के कई अन्य लोग नहीं थे, मुझे आदर्शों में फिट नहीं होने की आदत थी। एक बच्चे के रूप में, मुझे लगातार मेरी चोटी के बारे में पूछा जाता था, और कभी-कभी, एक जिज्ञासु छात्र उन पर टग करता था और पूछता था कि क्या यह मेरे असली बाल थे। मैंने कम उम्र से ही सीखा था कि काले बाल ढाल हो सकते हैं, लेकिन कुछ के लिए एक लक्ष्य भी हो सकते हैं। लेकिन मैंने यह भी महसूस किया कि बाल किस हद तक अविश्वसनीय रूप से पारिवारिक और व्यक्तिगत हो सकते हैं। मेरे माता-पिता तलाकशुदा थे और देश के विपरीत हिस्सों में रहते थे, लेकिन मेरी माँ ने बालों की देखभाल को प्राथमिकता दी। स्कूल की छुट्टी के दौरान, वह मेरे बालों को गूंथने में घंटों बिताती थी ताकि स्कूल वर्ष के दौरान (जब मैं अपने पिताजी के साथ थी) यह मजबूत और स्वस्थ हो।

लेकिन जब मैं कॉलेज गया और अपने बालों की देखभाल की दिनचर्या में महारत हासिल करने के लिए मुझ पर गिर गया, तो मैं कोशिश करने के लिए तैयार था कोई भी और हर शैली, और मैंने स्वाभाविक रूप से एक नया प्रयास करने के एक और अवसर के रूप में देखा देखना।

मेरे रासायनिक जलने के कुछ समय बाद और मेरे डॉक्टर के एक मरहम ने मुझे कम से कम निशान छोड़ दिया, मैंने अपने माता-पिता और दोस्तों से कहा कि मैं प्राकृतिक होने के बारे में सोच रहा था। उनमें से कई ने समर्थन किया, जबकि कुछ ने सवाल किया कि क्या मेरे सारे बाल काट देना वास्तव में जाने का रास्ता था। लेकिन मैं हठी और हठी था, और मुझे यह महसूस हो रहा था कि यह अभी या कभी नहीं का प्रस्ताव था।

मैं अटलांटा के बाहर एक प्राकृतिक हेयर सैलून में गया, (उर्फ यू.एस. का अनौपचारिक ब्लैक हेयर कैपिटल) और बताया हेयर स्टाइलिस्ट मैं एक 'बिग चॉप' करने के लिए तैयार था, जो आराम से बाल काट रहा है, केवल प्राकृतिक नई वृद्धि छोड़ रहा है पीछे। मेरे पास उस समय आधे इंच से भी कम प्राकृतिक बाल थे, और स्टाइलिस्ट इस बात पर जोर देता रहा कि यह होगा सचमुच छोटा अगर उसने इसे काट दिया। ज्यादातर महिलाएं तब तक इंतजार करती हैं जब तक कि बाल काटने से पहले पर्याप्त मात्रा में प्राकृतिक बाल न आ जाएं, लेकिन मैंने जोर देकर कहा कि मैं इसे अभी करना चाहती हूं।

मैं अपने बगल में अन्य प्राकृतिक ग्राहकों के घूरने को महसूस कर सकता था। कोई संगीत नहीं चल रहा था; केवल एक ही आवाज थी कि कैंची चुपचाप रासायनिक रूप से सीधी हुई किस्में को दूर कर रही थी जिन्हें मैं हमेशा से जानता था। जब स्टाइलिस्ट ने कटिंग खत्म की और मुझे एक आईना थमा दिया, तो मुझे नहीं लगा... बहुत कुछ। मैं सदमे में नहीं था, लेकिन मैं रोमांचित भी नहीं था। मैं जीवन भर जानता था कि अधिकांश बाल चले गए थे, लेकिन मैं आश्चर्यजनक रूप से उदासीन और इससे अलग था।

फिर, अचानक, हर जगह मैं गया, मैं छोटे प्राकृतिक बालों या TWA (टीनी वेनी एफ्रो) के लिए एक अनजाने चैंपियन बन गया। मुझे अन्य TWA पहनने वालों से पावती की मंजूरी मिलेगी और यहां तक ​​कि कुछ महिलाओं द्वारा सड़क पर रोक दिया गया था जो अपने सिर की ओर इशारा करती थीं और कहती थीं "अरे, मेरे बाल भी छोटे हैं!" मैं इस नए समुदाय के एक हिस्से के रूप में स्वागत करने के लिए सम्मानित महसूस किया, लेकिन मैं ईमानदारी से अचानक ध्यान देने के लिए तैयार नहीं था कि मुझे लगा कि अन्य तथाकथित "प्राकृतिक" बेहतर सुसज्जित थे के लिये। और इस नए सौहार्द के बावजूद, स्वाभाविक होना कभी नहीं अनुभूत मेरे लिए वास्तव में स्वाभाविक है।

मुझे धीरे-धीरे एहसास हुआ कि मुझे नहीं पता था, और न ही मुझमें इतना धैर्य था कि मैं अपने नए बालों को स्टाइल और देखभाल करूँ, विशेष रूप से एक व्यस्त कॉलेज के छात्र के रूप में। देर रात तक जागते हुए घंटों बिताना, मेरे बालों को बंटू गांठों में मोड़ने के तरीके पर ट्यूटोरियल देखना — केवल क्या उन्हें पूर्ण कॉइल के बजाय लंगड़ा ज़िगज़ैग में सुलझाना है - न केवल निराशाजनक था, बल्कि मुझे ऐसा महसूस कराया असफलता। मैं अकेला और निराश महसूस कर रहा था, जैसे कि मैं कभी भी "आदर्श" प्राकृतिक रूप प्राप्त नहीं कर पाऊंगा।

सबसे मोटे, सबसे कड़े 4C कॉइल वाले किसी व्यक्ति के रूप में, (यदि 4D मौजूद है, तो मैं निश्चित रूप से वर्गीकृत करूंगा) यह कभी नहीं मुझे ऐसा महसूस हुआ जैसे तंग कर्ल पैटर्न वाली प्राकृतिक महिलाओं को लूसर के साथ मनाया जाता था बनावट इंस्टाग्राम मेम्स से लेकर कुछ नेचुरल्स को टाइट कर्ल्स के लिए 'बुरा' कहना, लगातार स्ट्रेच करने के लिए प्रोत्साहित करना मेरे कुंडल ताकि वे लंबे समय तक दिखाई दें, ऐसा लग रहा था कि मेरे चारों ओर, मेरी तरह के प्राकृतिक बाल वांछित नहीं थे या आलिंगन किया।

प्राकृतिक होने के बारे में मुझे जो समझ में नहीं आया, वह यह था कि प्राकृतिक बालों को कैसा दिखना चाहिए, इसके बारे में दूसरों के विचारों को फिट करने के लिए मेरी प्राकृतिक बनावट में हेरफेर करने का अचानक दबाव था। मेरे कर्ल लंबे समय तक दिखने के लिए ढीले, लहरदार या परिभाषित नहीं होना चाहते थे। उन्हें कसकर कुंडलित और मेरे सिर के करीब रहने में मज़ा आया। मैं अंत में अपने प्राकृतिक बनावट को अपनाने से सशक्त और मुक्त महसूस करने की उम्मीद कर रहा था, लेकिन इसके बजाय, स्वाभाविक होने के कारण मुझे एक अलग आदर्श फिट करने के लिए एक नए संघर्ष के साथ प्रस्तुत किया गया जो अभी भी असंभव लग रहा था मेरे लिए।

मुझे एहसास है कि मैं ऐसे समय में रहने के लिए भाग्यशाली हूं जहां प्राकृतिक बाल अधिक स्वीकार्य हो गए हैं (हालांकि यह कभी-कभी आश्चर्यजनक रूप से विवादास्पद होता है)। आज, अश्वेत महिलाओं के लिए कहीं अधिक उत्पाद, संसाधन और ट्यूटोरियल उपलब्ध हैं, जो मेरी माँ की पीढ़ी की तुलना में अपने प्राकृतिक बालों की बनावट को अपनाना पसंद करते हैं। प्राकृतिक बालों को समझने की दिशा में लक्षित अनगिनत प्राकृतिक बाल प्रभावक और वेबसाइटें हैं। वह प्रगति है। लेकिन ऐसी धारणा है कि हम सभी को अपने बालों के साथ जो कुछ भी करना है वह करने में सक्षम होना चाहिए, बिना किसी विशिष्ट या संकीर्ण आदर्श का पालन किए।

अपनी प्राकृतिक बालों की यात्रा शुरू करने के ढाई साल बाद, मैं अपने बालों को आराम देने के लिए हार्लेम में एक प्राकृतिक हेयर सैलून में बैठी। पहले की तरह, हेयर स्टाइलिस्ट ने मुझे रोकने की कोशिश की - लेकिन मैं दृढ़ थी। मैंने उस स्टाइलिस्ट को नज़रअंदाज़ कर दिया, जब वह बुदबुदाती थी कि अगर वह मेरे बाल झड़ गए तो वह मेरे बालों को नहीं बचा पाएगी। जैसे ही उसने मेरे बालों के माध्यम से रसायनों का काम किया, सैलून अचानक बहुत शांत हो गया और ग्राहकों के घूरने मेरे हर कदम का पीछा करते थे। जैसे ही मैंने सैलून छोड़ा, मुझे यह भी एहसास हुआ कि मैंने एक गतिशील समुदाय छोड़ दिया है, लेकिन मुझे पता था कि यह वह था जिस पर मैं हमेशा लौट सकता था।

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