Reem Acra Melihat Kembali Merek Pengantin Mewahnya yang Berusia 20 Tahun Yang Dimulai dengan Taruhan

Dalam seri kami yang sudah berjalan lama, "Bagaimana Saya Membuatnya," kami berbicara dengan orang-orang yang mencari nafkah di industri mode tentang bagaimana mereka masuk dan menemukan kesuksesan.

"Itu taruhan," kata desainer pengantin dan siap pakai Reem Acra tentang bagaimana dia memulai bisnisnya hampir 20 tahun yang lalu. "Saya tidak tahu apakah kita menyebutnya keberuntungan atau bukan, tapi saya pikir saya memiliki sesuatu yang sama sekali berbeda dari apa yang ada di luar sana." 

Tapi dia juga siap. Sebelum taruhan yang mengubah hidup itu, Acra kelahiran Beirut mengasah keterampilan desainnya di FIT dan École Supérieure des Arts et Techniques de la Mode di Paris. Dia kemudian bekerja untuk merek label pribadi dalam pengembangan produk hingga 1997, ketika, menetap di New York, dia menemukan dirinya dalam mood judi. Sekarang sudah menjadi rahasia umum bahwa Acra mendorong seorang teman sosialita untuk "mengatakan ya" kepada pelamar yang baru saja dia temui ("kamu

membutuhkan untuk menikahinya!"). Teman itu membalas dengan ketentuan bahwa perancang harus menjadikannya gaun pengantin setelah diterima.

Masalah kecil: Pernikahan kelas atas di Hôtel de Crillon yang mewah di Paris hanya tinggal tiga minggu lagi. Dengan keterampilan menghias bunga buatan tangan yang dipelajari dari neneknya (dan pengetahuan lebih lanjut yang diperoleh dari penjahit langsung sejak usia lima tahun), Acra menyelesaikan gaunnya. Dalam gerakan PR yang tidak jelas, dia juga membayar "teman fotografer amatir" $ 100 untuk mengambil beberapa foto benda mati yang artistik dari gaun tersebut, yang kemudian dia lemparkan ke Waktu New York. Dan kertas itu memuatnya. "Itu tidak biasa," kata Acra, mengacu pada gaya gaun dan foto itu sendiri, yang dapat Anda lihat di bawah. "Jadi begitulah semuanya dimulai." 

Desainer yang berbasis di New York ini menambahkan produk ready-to-wear ke dalam portofolionya pada tahun 2001, yang langsung dilirik oleh para selebriti untuk penampilan karpet merah (oh hei, Rumah Air Suki). Reem Acra, merek tersebut, akan merayakan ulang tahun ke-20 tahun depan. Karena label menunjukkan koleksi pengantin musim gugur 2017 hari ini (pasar pengantin bahkan di depan siap pakai yang sudah membingungkan kalender mode), nostalgia mungkin juga dimulai sekarang, kan?

Jadi kami menangkap momen bersama Acra saat jeda antara pertunjukan siap pakai musim semi 2017 dan musim gugur 2017 Pekan Pengantin landasan untuk membahas sorotan karirnya dan dapatkan Betulkah nyata tentang seluruh pergolakan ritel mewah ini. Baca terus untuk highlight.

Melihat ke belakang, apakah Anda akan melakukan sesuatu yang berbeda ketika memulai bisnis pengantin Anda?

Ya, jika saya mengulangi ini, saya akan — sejak awal — menyusun rencana bisnis dan [tidak memulai bisnis saya] dengan cara yang aneh dan menyenangkan. Karena setelah 20 tahun, Anda menyadari bahwa benar-benar untuk mempertahankan bisnis seperti ini — dan berada di puncak permainan dan memiliki merek mewah — akan jauh lebih mudah jika Anda mendapat dukungan keuangan dari awal.

Bagaimana Anda melihat pasar pengantin mewah dipengaruhi oleh mode cepat atau lebih banyak merek kelas menengah?

Pasar mewah di bridal berubah. Apa yang saya lihat adalah bahwa merek [non-mewah] membuat gaun yang sama yang telah kami rancang selama bertahun-tahun. Saya pribadi berpikir bahwa apa yang terjadi sekarang adalah persis apa yang saya mulai sejak 1997. Ini adalah gaya yang saya ciptakan — semua gaun manik-manik ini, sulaman di kereta, kerudung yang serasi, tampilan misterius, seksi, transparansi, dua potong — semuanya adalah bagian dari awal Reem Acra merek.

Dan ada terlalu banyak pendatang baru dalam bisnis yang datang ke Amerika dan mencoba mencari tahu bagaimana mereka bisa memasuki pasar ini. Jadi kami tidak tahu bagaimana atau dengan cara apa hal itu memengaruhi kami karena merek seperti [Reem Acra] adalah merek yang sangat kuat dan kami tahu apa yang kami lakukan. Kami terus memimpin dan kami selalu memiliki ide-ide terbaru. Kami selalu berada di depan permainan.

Apa yang membuat Anda memutuskan untuk memproduksi di New York?

Saya tinggal disini. Saya sendiri telah menempatkan dua pabrik dalam bisnis. Ketika pertama kali saya mulai, saya menjemput beberapa orang di sana-sini dan memberi tahu mereka, 'buka pabrik, kami akan mendukung Anda,' dan pabrik-pabrik itu masih berfungsi. Jadi saya merasa bahwa setidaknya di sektor pengantin, saya telah memimpin beberapa bisnis dan saya ingin mempertahankannya. Kami selalu tentang kualitas dan kualitas selalu ada di sekitar Anda. Anda tidak bisa hanya mengharapkan kualitas hebat dari tempat lain di mana Anda tidak memiliki kehadiran.

Bagaimana perasaan Anda tentang fenomena lihat sekarang, beli sekarang?

Saya pikir itu sangat baru. Karena bahkan mereka yang sudah memulainya, saya rasa mereka tidak tahu persis apa yang akan mereka lakukan. Saya pikir itu berisiko, menantang dan membutuhkan lebih banyak suntikan uang dalam bisnis agar mereka bahkan mencobanya. Jadi ini adalah situasi yang sulit, tetapi saya tahu bahwa industri sedang berubah dan sesuatu pasti akan terjadi dan apakah itu lihat sekarang, beli sekarang atau yang lainnya, kami masih mencoba untuk menemukan semuanya. Bagaimana Anda memuaskan pelanggan Anda yang benar-benar ingin melihat, membeli koleksinya sekarang? Ini rumit. Kami mendapatkan pesanan pesanan yang dibuat khusus [dan pelanggan menginginkannya dalam] enam minggu. Koleksinya baru saja keluar, jadi kami harus bekerja sepanjang waktu. Ini lebih sulit. Semuanya lebih sulit hari ini.

Setiap musim, semua orang membicarakan tentang kalender yang tidak masuk akal atau terlalu padat.

Semuanya terlalu padat. Ada terlalu banyak pendatang baru. Terlalu banyak orang ingin berada di industri ini, [tetapi] tidak tahu apa industrinya. Mereka masuk dan mereka bekerja dari dapur dan kemudian mereka tidak tahu bagaimana menentukan harga, jadi mereka memberi harga yang sama sekali salah dan mereka gulung tikar di tahun berikutnya. Tapi kemudian pada saat yang sama, mereka mempengaruhi milikmu bisnis. Jika itu satu atau dua, orang akan berkata, 'oke, itu hanya hal-hal kecil di sana-sini, tidak masalah.' Ini semacam tanda tanya di mana-mana.

Apakah ada cara ideal Anda ingin melihat industri bekerja?

Saya selalu percaya bahwa cara kami, di Amerika, merancang industri pengantin kami adalah [sistem] yang sempurna. Ini adalah cara yang harus diikuti oleh semua negara lain. Artinya, ada ruang untuk tumbuh. Seperti 10 atau 15 tahun yang lalu, tidak banyak toko di seluruh dunia yang tahu cara menjual gaun pengantin. Mereka semua adalah toko momma-poppa di sana-sini — 'atelier,' [dengan penjahit] daripada butik sungguhan. Jadi kami mengubah cara kerja industri pengantin di seluruh dunia dan semoga lebih banyak [pengecer] internasional datang dan membeli produk kami dari sini. Saya dapat melihat bahwa ada permintaan untuk itu karena kami adalah yang terkuat di industri ini dalam hal desain rumah. Industri pengantin Amerika lebih kuat dari yang lain, jadi saya pikir ada ruang bagi kita untuk tumbuh.

Jadi selamat awal pada peringatan 20 tahun. Apa yang ingin Anda lihat terjadi dalam 20 tahun ke depan?

Bertahan hidup. [tertawa] Untuk bertahan hidup 20 tahun ke depan akan menjadi hal yang baik. Tidak, saya mencintai apa yang saya lakukan, saya selalu bersyukur dan bersyukur atas semua yang telah terjadi pada saya, apakah itu baik atau buruk. Saya pikir saya telah membuka jalan bagi banyak orang dan banyak gadis muda. Dan memberi contoh bahwa terkadang Anda tidak harus punya uang, Anda hanya perlu memiliki dorongan dan bakat dan Anda harus percaya pada diri sendiri untuk mencapai sesuatu.

Sebagai seorang wanita, itu bukan sesuatu yang mudah. Suka atau tidak suka, itu lebih menantang. Saya pikir saya mencoba melakukan segalanya dengan cara yang benar dan saya bersyukur dan senang dengan hasil yang saya dapatkan. Saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan melangkah sejauh ini dan akan memiliki merek seperti ini. Meskipun jauh di dalam pikiran saya, saya selalu menginginkan ini dan saya senang bahwa saya memiliki merek mewah karena itu selera saya.

Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.

Jangan pernah melewatkan berita industri fashion terbaru. Mendaftar untuk buletin harian Fashionista.