מעצב בגדי הגברים יליד ארגנטינה לוסיו קסטרו עובר שנה טובה מאוד.
בנוסף להשקת שלו חנות מסחר אלקטרוני משלה, הוא קיבל את ההזמנה הגדולה הראשונה שלו משדרת Saks החמישית, שנמצאת כרגע צילום עיצובים של מעצבים צעירים ולוהטים כחלק ממאמציה למשוך א קהל לקוחות מגניב יותר.
אולי החשוב מכל, קסטרו מצא את עצמו הקבוצה השלישית של המעצבים שנכנסה לחממת האופנה של CFDA, תוכנית חונכות שעזרה להשיק את הקריירה של מעצבים כמו בית הספר הציבורי ופרבל גורונג.
מכיוון שקסטרו השיק את הקו המפורסם שלו רק לפני שלוש שנים, זה אולי נראה כאילו הוא השיג הצלחה כמעט בלילה. אבל קסטרו בילה יותר מעשור בתעשייה לחדד את כישוריו, החל בתקופתו כסטודנט BFA בפרסונס בשנת 1999. הוא ימשיך להתאמן עם מארק ג'ייקובס, שם למד להעריך את הצד ה"זוהר "של אופנה, כמו גם DKNY Jeans ו- Armani Exchange, שם שימש כמנהל בגדי גברים במשך שש שנים.
למרות שקסטרו עיצב בגדי נשים במשך כל תקופתו בפרסונס - הקולקציה האחרונה שלו הייתה אחידה מועמד למעצב השנה, פרס שזכו בו בעבר כמו ג'ייקובס ופרונזה שולר - בסופו של דבר הוא הרגיש שבגדי גברים הם המקום ההגיוני ביותר להקים עסק משלו. "זה בתוכנית העסקית שלי לעשות בגדי נשים, ואני רוצה לעשות את זה", הוא מסביר. "אבל מבחינתי, הלבוש עוסק כל כך בחוויה של לבישתו שאני מרגיש שאם אני לובש משהו, אני מרגיש שאני יכול להבין אותו ואני יכול לעצב עבורו".
"אם אני לא לובש את זה, אני מרגיש שאין לי תחושה של איך הבגד הזה נחווה", הוא ממשיך. "אני יכול לראות איך השמלה הזאת יפה, נוסיף נוצה, מה שזה לא יהיה, אבל זה מרגיש מנותק מהחוויה שלי ללבוש את הבגדים ולי זה תמיד היה חלק עצום מאיך משהו נלבש, איך הוא נחווה בחיים - איך אוכלים בו, איך יוצאים בו, איך מחבקים מישהו זה."
כמותג עצמאי, קסטרו מצא הצלחה מוקדם: הדוא"ל הראשון שלו לקמעונאי נשלח להומברטו לאון מטקס הפתיחה, שהרים את הקו שלו מיד. "מה שהיה מדהים כמובן", אומר קסטרו. "אבל גם מצד שני, הפכתי להיות כמו טקס פתיחה. זה היה חדר התצוגה שלי והחנויות שלי. אז תמיד רציתי לפתוח עוד אחד, רציתי להרחיב אותו ולפתוח אותו לטווח רחב יותר כך שזה לא היה כל כך נישה ".
רמז לפתיחת בוטיק מקוון משלו, וקניית סאקס הנ"ל, שקסטרו מתרגש ממנה במיוחד, מכיוון שהיא תחשוף את העיצובים שלו בפני קהל רחב בהרבה. כאשר קסטרו ייכנס רשמית לחלל החממה של CFDA מאוחר יותר השנה, הוא יתחיל לעבוד על תוכנית עסקית באמצעות קורסים בניו יורק.
"הם עוזרים לך לבנות את התוכנית העסקית וזה היה מדהים", הוא אומר. "הם באמת עוזרים לך להסתכל על המותג שלך, איך הוא עובד, איפה אתה רוצה להיות בעוד שנתיים או חמש שנים".
מעבר לכך, קסטרו כבר מתרגשת לחלוק מרחב עבודה עם שאר מעצבי החממה. הוא עבד מאולפן בברוקלין בשנתיים האחרונות, מהן הוא נהנה אך מכנה "בידוד". העבודה לצד מעצבים שונים כאלה עוררה השראה ליצירתיות חדשה בקסטרו. "יש קהילה שהיא באמת עשירה וזה הופך הרבה מהרעיונות שצפים סביב ליותר מעניינים אותי", הוא אומר.
אולם עיצוב אופנה לא היה אהבתו הראשונה של קסטרו. בארגנטינה הוא למד רפואה לפני שהוסיף תואר שני בקולנוע ובימוי. למעשה, קסטרו הוא חובב קולנוע מושבע - לפי ההערכות שלו, הוא צופה לפחות בסרט אחד ביום - והפיק שישה סרטים קצרים משלו.
"זה משפיע על כל מה שאני עושה מבחינת בגדים, זה חלק כל כך גדול באוצר המילים שלי", הוא אומר. "כשאני חושב על בגד, יש בו כל כך הרבה התייחסויות לסרטים שראיתי - חלקם מאוד מודעים כי ראיתי אותו אמש, חלקם מחוסרי הכרה ואני מבינה אחר כך שאוי רגע, אני אוהב את זה בגלל זה - אז זה מאוד מאוד צָמוּד."
למרות ההכרה המוקדמת שלו כמעצב בגדי גברים, קסטרו מודה שיש אתגרים בתחום. יש את התלונה של מעצבי בגדי גברים רבים: כי מכיוון שאין מופעי בגדי גברים ייעודיים במהלך תקופת השוק או לפניה, מותגים נאלצים להציג את העיצובים שלהם. לאחר הם כבר מכרו.
ואז, לדברי קסטרו, יש את העובדה שבגדי גברים לא מצלמים באותו אופן מרגש כמו של בגדי נשים, מה שאומר שקיבלת המיקום הסלבריטאי הנחשק הזה - בכדור המטרופולי, למשל, או בהקרנת בכורה לסרט - לא נושאת כל כך הרבה מִשׁקָל. "בגדי גברים עוסקים בהתאמה, במגע, בתחושה של היד [...] שקשה לצלם את שני הדברים האלה", הוא מסביר.
ובכל זאת, לקסטרו יש מעריצים מפורסמים. דרייק לבש את בגדיו פעמיים בשנה האחרונה, ופול ראד בחר את העיצובים שלו לעצירה אנקורמן השני סיור תקשורתי. חובב הקולנוע שהוא, יש לו כמה לקוחות חלומיים בראש-הוא מזכיר במיוחד את כריס אאוד וטום ווייטס בחזית המוזיקה-אבל הוא גם שמח רק שאינם מפורסמים לובשים את הבגדים שלו. "כשאתה יוצר משהו ומישהו מחליט ללבוש אותו, זה דבר כל כך נחמד שקורה, זה כמעט כאילו המסר שלך עובר", הוא אומר. "אז זה ממש מוזר לדחות את זה, אתה יודע?"
קסטרו רואה את הלקוח שלו כדומה לעצמו: אדם בעל חיבור לעולם האמנות, אולי דרך הקולנוע, שנהנה לקרוא ולהגיע אינטלקטואלית. "יש לו גם אישיות, הוא לא רוצה ללבוש דברים שידברו חזק ממנו", הוא מוסיף.
דבר אחד שגורם לקסטרו להתבלט כמעצב מתחיל הוא המחויבות הנחרצת שלו לתהליך ייצור שקוף לחלוטין. מהחקלאים שממנו הוא ממקדש את הכותנה שלו, ועד החייטים הווייטנאמים שתופרים את בגדיו, ועד הנפאלים וההודים. נשים שעושות את הכפתורים שלו, הוא יודע מאיפה כל אלמנט של הבגדים שלו והסיפורים של האנשים שיצרו אוֹתָם.
"יש רעיון באופנה שכאשר אתה קונה חולצה חדשה והיא מגיעה בשקית שהיא לא נגעה, [כי] מכונה הצליחה, אבל למעשה 1,000 איש נגעו בה", הוא מסביר. "אני אוהב את התהליך הזה להיחשף באופן שאני רוצה להתגאות בכך שהבגדים שלי מיוצרים בתנאים ממש טובים על ידי אנשים נהדרים באמת".
הוא מקפיד להסביר שזה לא תמיד אומר שהבגדים שלו הם 100 % אורגניים - יש תהליך פוליטי הסמכה, הוא אומר, מסבכת הרבה יצרנים עניים יותר להשיג אותה - אבל זה לא מה שחשוב לו, בכל מקרה. "זה יותר על זה מאשר לקנות 100 % כותנה אורגנית ולהרגיש טוב עם זה", הוא אומר.
גם האלמנטים הייחודיים האלה לא תמיד מסתדרים. יש סיפור על כפתורים שחורים, עשויים אבן לבה שנחפרה מחורבה אתר כפר של גואטמלה שנחוש להפוך אסון געשי לרווח למאבק בית ספר. זה סיפור יפה, וכך גם הכפתורים - הייתה רק בעיה אחת גדולה.
"לא השתמשתי בהם בסופו של דבר", אומר קסטרו בגוון של חרטה, "כי אי אפשר היה לכבס אותם במכונה - הם היו ממש קשים, אבל ממש שביר - והם צבעו את הבגדים מכיוון שלבה יש גם אפר בפנים, כך שאחרי זמן מה היא החלה להשאיר שחור סביב כפתורים."
אם אתה אוהב מטאפורות, הכפתורים האלה מספקים אחד טוב לשורה של קסטרו: יש יופי עם סיפור רקע קולנועי, מטרה פילנתרופית ונחישות להצליח. קסטרו מתכוון לשים את הכפתורים האלה על בגד בסופו של דבר.