Mijn natuurlijke haartextuur leren kennen en leuk vinden in quarantaine

Zoals veel vrouwen wiens haar niet in overeenstemming is met de eurocentrische schoonheidsnormen, worstel ik al zo lang als ik me kan herinneren met het mijne. Mijn moeder, die zwart is, heeft krullend haar dat ze het grootste deel van mijn leven in vlechten of dreadlocks heeft gedragen, terwijl mijn vader, die blank is, superfijne, rechte lokken heeft. Mijn haar valt ergens in het midden: Prima, maar erg gekruld, vol, droog en vatbaar voor kroezen.

Om eerlijk te zijn, had ik in maart nog moeite om te onthouden wat mijn... natuurlijk haar textuur was. Ik wist gewoon dat ik er een hekel aan had. Ik kan niet bepalen wanneer ik het begon te haten, of als ik op Britney Spears wilde lijken, of de Olsen-tweeling, of mijn klasgenoten, maar ik wilde absoluut niet op mezelf lijken.

Ik begon mijn haar regelmatig te stijlen zodra mijn moeder, die mijn haar liever lang en krullend had, me dat toestond, wat volgens mij rond de zevende klas was. Ze zou me naar een zwarte kapper brengen om het met een hete kam te laten persen, of mijn tante zou het bij haar thuis doen. Uiteindelijk kreeg ik mijn eigen strijkijzer en begon ik het zelf te doen (mijn haar echt in de vergetelheid frituren op het hoogtepunt van de trend van steil haar in de vroege jaren). Op de universiteit ontdekte ik hoe ik mezelf een klap kon geven en mede het strijkijzer meestal helemaal.

Toch omvatte mijn leven bijna dagelijkse haargerelateerde gevechten: in paniek raken als ik me verslapte en niet genoeg tijd had om het te stylen; het ontdekken van de gruwelijke (voor mij) effecten van vochtigheid aan de oostkust bij het verhuizen naar New York; niet kunnen zwemmen met vrienden; te laat komen of plannen afzeggen omdat mijn haar niet meewerkte, of me onzeker voelen in sociale situaties als ik ermee doorging. De mate waarin ik mijn haar mijn leven liet beïnvloeden was triest, en dat wist ik, maar ik zag geen uitweg. Ik was ijdel, maar ik leefde ook in een samenleving waar de populaire cultuur en media me hadden geconditioneerd om te geloven dat ik niet het juiste soort haar had (en om producten te kopen die beloofden dat te verhelpen).

gerelateerde artikelen
3 zwarte vrouwen delen hun natuurlijke haarreizen
Over je willen kleden als je stijlicoon als je er niet zo uitziet
Sociale afstand heeft me bijna van mijn ijdelheid genezen

Mijn hele leven zou ik naar vrouwen (en mannen - zelfs vriendjes) met van nature steil haar kijken en een diepe steek van jaloezie voelen, en een soort zekerheid die ik nooit zou kunnen meten. Een wrok opgebouwd over de hoeveelheid tijd die ik elke dag aan mijn haar moest besteden om het eruit te laten zien "presentabel", terwijl ik wist dat ze gewoon uit bed konden rollen, op wat zoutspray of droge shampoo konden spritzen, en... ziet er geweldig uit. Het voelt raar om hierover in de verleden tijd te praten, want dit was pas in maart 2020, wat natuurlijk alweer jaren geleden aanvoelt.

Het grappige is dat ik in het algemeen niets tegen krullend haar heb. Gedurende mijn hele leven bewonderde ik het vaak op anderen, maar geloofde echt dat ik het "slechte" soort krullend haar had. Kroeshaar, flikkerig en ongedefinieerd, het kon er gewoon niet goed uitzien - daar was ik zeker van.

Toen ik begin twintig was, begon ik keratinebehandelingen te krijgen, die aanvankelijk levensveranderend aanvoelden. Voor het eerst werd mijn haar relatief steil aan de lucht gedroogd, of het kon perfect glad worden met slechts een paar minuten föhnen. Ik dacht dat ik nooit meer terug zou gaan. Maar er waren nadelen: ze waren duur en inconsistent, met wisselende resultaten afhankelijk van waar ik ging en wie ze deed. En hoewel marketing sterker, gezonder haar beloofde, realiseerde ik me uiteindelijk dat mijn haar meer dan ooit dunner werd en afbrak.

Afgelopen zomer, na zes of zeven jaar consequente keratinebehandelingen, ging ik naar een nieuwe haarstylist in Los Angeles met wie ik blijkbaar heb ik wat draden gekruist, en ik eindigde met een soort keratine / Japanse ontkrulbehandelingshybride die mijn haar achterliet stok-recht. En terwijl keratinebehandelingen meestal na een paar maanden uitwassen, was dit bij deze niet het geval: naarmate mijn haar groeide, was het contrast tussen mijn wortels en de rest van mijn haar, dat nog steeds recht bleef, opvallend.

Mijn föhn en strijkijzer werden weer vaste waarden terwijl ik worstelde om één consistente textuur van wortel tot punt te creëren. Ik wist dat ik mijn haar verder beschadigde, maar ik kon geen alternatief bedenken waarmee ik in het openbaar gezien zou worden. Nogmaals, ik was ijdel. Toen sloeg de pandemie toe.

In de begindagen van de lockdown merkte ik dat ik veel YouTube zat te kijken. Omdat mijn haar nog steeds erg bestaat uit twee tegengestelde texturen, wendde ik me tot het internet voor oplossingen die ik misschien niet had overwogen. Zo maakte ik kennis met het concept van "overgang" van chemisch behandeld naar natuurlijk haar.

Grotendeels dankzij de zwarte gemeenschap, was er een diepe bron van inhoud rond dit veelvoorkomende dilemma waar ik op de een of andere manier nooit van wist, en ik dook erin. Ik voelde me ineens minder alleen en opgewonden door het gevoel iets nieuws te leren. Ik had me bijvoorbeeld niet gerealiseerd hoe jarenlang ontkrullen niet alleen het haar kan beschadigen, maar ook het krulpatroon kan vernietigen, dus het grootste doel terwijl de overgang je haar en hoofdhuid zo gezond mogelijk maakt, zodat het stopt met breken en teruggroeit naar zijn natuurlijke vorm staat.

Ik hanteerde dezelfde logica als mensen die Babyfoot gebruikten of retinol begonnen te gebruiken tijdens quarantaine: niemand zal me zien, dus waarom zou je dit niet proberen? Bovendien had ik alle tijd van de wereld om onderzoek te doen. En dat deed ik. Een groot deel van mijn vrije tijd werd besteed aan het leren van de basisprincipes van het onderhoud van krullend haar (ik ken eindelijk mijn type - 3a/b) terwijl ik de "luxe" van niet in de buurt van andere mensen hoeven te zijn voor het geval het mis zou gaan.

Ergens rond deze tijd vond de tragische moord op George Floyd plaats en de krachtige heropleving van de Black Lives Matter-beweging. In mijn branche betekende dat dat er veel meer zwarte stemmen werden gehoord en gezichten werden gezien, en de... het trackrecord van de industrie in het handhaven van witte, eurocentrische schoonheidsnormen werd meer in twijfel getrokken dan ooit. Ik ging naar protesten en begon me hoopvol en sterker te voelen.

Ik bracht mijn hervonden waardering voor natuurlijk haar niet bewust in verband met deze culturele opstand van dat moment, maar ik denk, onbewust, hielp me wat schaamte kwijt te raken door de wereld (of in ieder geval Zoom) mijn natuurlijke textuur te laten zien - of misschien gaf het me gewoon wat broodnodige perspectief.

Deze keer zette me ook aan het denken over mijn eigen identiteit en of en hoe mijn haar daarin heeft meegespeeld. Wat huidskleur betreft, ga ik door voor blank, en gedurende mijn hele leven denk ik dat ik geprobeerd heb mijn haarvoorkeuren van ras te verwijderen; Ik zou denken, nou ja, veel zwarte mensen strijken hun haar, en veel blanken hebben krullend haar. Maar hoe je het ook draait, als ik mijn haar begon te stijlen om erin te passen, was het een wit supremacistisch schoonheidsideaal waar ik in probeerde te passen.

Dus mijn reis naar gezond, krullend haar begon. Ik gebruikte het geld dat ik niet uitgaf om uit te gaan en te socializen voor pre-shampoo behandelingen, versterkende en hydraterende maskers en leave-in conditioners. Ik stopte helemaal met het gebruik van warmte, met plannen om het rechte deel van mijn haar af te knippen zodra het lang genoeg groeide. Ik zou mijn haar in paardenstaartvlechten stylen om het zowel te beschermen als het verschil in texturen te camoufleren.

Binnen een paar maanden was mijn haar gezonder dan het in jaren was geweest, en ik was in staat om de meeste van de overgebleven rechte stukjes af te knippen (ikzelf!) Tegen het midden van de zomer. Toen verlegde ik mijn aandacht naar het uitzoeken hoe ik mijn krullen er echt goed uit kon laten zien, wat ik eindelijk begon te geloven dat het mogelijk was.

Ik besteedde uren aan het lezen van recensies om geen geld te verspillen, en kocht geleidelijk aan producten die werden aanbevolen door YouTubers, bloggers en redacteuren. (En ja, als redacteur heb ik er een paar gekregen.) Het was een zomer van vallen en opstaan. Ik werkte aan het vinden van de juiste wasdagroutine. Ik bedacht de beste manier om te slapen, zodat mijn haar niet van de ene op de andere dag in een warrige, pluizige warboel zou veranderen. Ik investeerde in zijden kussenslopen en een satijnen muts. Belangrijk is dat ik ook heb geleerd om niet in paniek te raken als er stapels haar zouden vallen onder de douche. (Omdat wij gekrulde meisjes ons haar niet dagelijks borstelen, valt al het haar dat van nature dagelijks zou verliezen in één keer uit.)

Ik heb net mijn 32e verjaardag gevierd en voor letterlijk de eerste keer in mijn leven hou ik van mijn haar. Misschien vind ik het zelfs leuk? Dat zou ondenkbaar zijn geweest als ik naar de middelbare school ging, of naar school ging, of zelfs als ik 30 was. En ja, ik ben me ervan bewust hoe bevoorrecht ik ben om de tijd, gezondheid en geld te hebben gehad om zelfs dit kleine zilveren randje te hebben gevonden te midden van wat nog steeds een verwoestende gezondheidscrisis is.

Over privilege gesproken, ik moet ook erkennen dat de inzet voor mijn natuurlijke haarreis laag was: als een blanke persoon als ik in de mode werk, heb ik niet met dezelfde druk of controle van mijn haar te maken gehad iemand met een donkere huid in een meer conservatieve omgeving macht. Decennialang hebben zwarte vrouwen (en mannen) als een vorm van geïnstitutionaliseerd racisme te maken gehad met flagrante discriminatie door werkgevers en zelfs scholen voor het dragen van hun natuurlijke kapsels, simpelweg omdat ze niet passen in een eurocentrisch beeld van 'professionaliteit'. Het was gewoon vorig jaar die wetgeving is aangenomen om het illegaal te maken om iemand te ontslaan op basis van hun haar, en het is nog steeds maar in zeven staten. (De KROON Act is nu baant zich een weg door de senaat in de hoop federaal te worden aangenomen.) Het is duidelijk dat we nog een weg te gaan hebben naar de reguliere acceptatie van natuurlijk haar. Ik denk vaak aan mensen als Meghan Markle en Kamala Harris en hoe ze zich waarschijnlijk hebben gevoeld alsof ze hun natuurlijke haartextuur in het openbaar (wat prima is, en hun keuze, en het gaat ons echt niet aan), maar hoeveel impact het zou kunnen hebben als ze deed.

Een van de vele dingen waar ik dankbaar voor ben, is het feit dat er nu zoveel meer variatie is in hoogwaardige getextureerde haarverzorging dan toen ik jonger was, veel ervan gecreëerd door Zwarte vrouwelijke ondernemers, waar ik van hou. Hieronder vind je een aantal producten die mij op mijn reis hebben geholpen.

Let op: af en toe gebruiken we gelieerde links op onze site. Dit heeft geen enkele invloed op onze redactionele besluitvorming.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.