Jess Miller bruker modellering for å snakke om størrelse inklusivitet, queress og tro

Jess Miller er vant til å ikke passe helt i andres esker. Som den første pluss-størrelse modell signert til New York-baserte byrå The Lions, som en skeiv person som brukte de siste tre årene på å jobbe for en kristen kirke og som en åpenhjertig religiøs person i den ofte sekulære moteverdenen, har Miller fått behagelige å unngå binære filer som andre tar for gitt.

"På noen måter liker jeg det, fordi jeg elsker å bryte stereotyper," sier Miller. "Jeg har som oppgave å hjelpe til med å utvide folks sinn om hva de tror er mulig for seg selv eller for verden, for helbredelse og inkludering."

Miller hadde jobbet i en stor kirke i Seattle og modellerte tilfeldigvis for venner og lokale virksomheter ved siden da hun hørte det Universell standard gjennomførte et modellsøk. Etter å ha deltatt på en åpen samtale for etiketten, ble hun fløyet til New York for en fotoshoot. Hun endte opp med å vinne konkurransen og ble signert av The Lions.

"Jeg fløy hjem til Seattle med kontrakten i sekken," sier Miller. "Det føles så rart at det faktisk var akkurat slik det ser ut til å skje i filmene."

Siden den gang flyttet Miller til New York, begynte regelmessig å gå på avstøpninger og begynte å koble til en "tverrkirkelig, åpen og bekreftende, multigenerasjonell, multi-etnisk" kirke i Brooklyn. Vi fikk med oss ​​den nylig pregede Lions -modellen om tro, ufølsomhet, størrelse inklusivitet og hvordan det hele henger sammen for henne. Les videre for høydepunktene fra samtalen vår.

Føltes det som en stor ting for deg å være den første pluss-modellen som Thar Lions noen gang signert?

Det var en stor avtale bare å bli representert av The Lions, og de har gjort en god jobb med å ikke prøve å duvehull meg som bare jenta i pluss størrelse. De setter meg der ute for klienter som sannsynligvis ennå ikke er klare til å bestille meg, men jeg vil ha ansiktet mitt foran dem for å vise dem at jeg eksisterer.

Det er mennesker i [Lions] styrer som ligger litt utenfor størrelsesstandardene. Fordi de har et generelt styre som ikke er så segmentert, føles det veldig ærlig for alle våre forskjeller og talenter og evner og lidenskaper.

Er samtalen i pluss-størrelse en du uansett ville ha oppsøkt, eller føles det som noe som har blitt presset på deg?

Jeg har ikke noe imot å kommentere det, fordi jeg føler at det iboende er en del av min identitet i moteverdenen.

Det er interessant, fordi jeg ser mye offentlig bevegelse og ord som sier: "Ja, vi vil ha inkludering." Men i praksis ser jeg fremdeles en motstand som er skuffende. Det er som, "Ja, vi gjør pluss-størrelse, men vi har bare plass til en [modell], og det er det Ashley Graham." 

Jeg vil se det i generell reklame og på catwalken og på virkelig høy måte. Jeg er ikke fornøyd med hvor det er akkurat nå, og jeg er ikke fornøyd med hastigheten det går. Jeg skjønner at det kommer til å ta tid å pakke ut tingene og bygge det vi ønsker å gå mot. Så mye av publikum utenfor media, utenfor mote, er ute etter dette.

Har du noen drømmekunder?

Jeg føler meg veldig innstilt på Chromat. Gypsy Sport er definitivt en avvik fra veldig kommersialisert standard skjønnhet, som jeg elsker. Det er en del av meg som har noen høye drømmer om å gjøre det samme, Valentinos og Diors av verden, men jeg vil definitivt ønske at det skal være på en måte som ikke symboliserer og ikke bare sier at de har gjort det.

Du kunne teoretisk sett ha bodd i Seattle selv etter å ha blitt signert av The Lions. Hva fikk deg til å ta spranget og flytte til New York?

Min drømmegradskole hvor jeg skal gå til høsten, Union Theological Seminary, er her. Så jeg hadde en generell åpenhet for å flytte. Da jeg søkte etter modell, jobbet jeg i en kirke i Seattle. Mye av tiden så det ut som en-til-en-rådgivning med 18 til 35-åringer som går gjennom emosjonelt tappende tider. Jeg hadde vært på jobben i tre år, og jeg følte meg klar for noe nytt.

Hvordan reagerte kirken din da du fortalte dem om karriereendringen din?

Alle var så begeistret. Folk sa: "Åh, dette betyr at du vil være på alle plakatene nå!" Jeg måtte forsikre dem om at verden er veldig stor. [ler]

Da det kom mye press, var det første gang at noen innså at jeg var skeiv. Folk hadde flere meninger om det enn de hadde om at jeg dro. For det meste var de triste over å se meg gå, og jeg følte meg veldig støttet i overgangen.

Å være skeiv i trossamfunn som ikke åpent er LHBT-bekreftende, kan være tøft. Hvordan var prosessen med å komme ut for deg?

Det var en stund jeg bare måtte sitte med det selv. Jeg leste og skrev mye og gråt og egenomsorg. Etter hvert ble jeg mer komfortabel, og da det ikke lenger tok energi å erkjenne i meg selv, begynte jeg å komme ut til noen flere mennesker - mine veiledere på jobb, foreldrene mine.

Jeg følte meg så i fred. Jeg var som, "Gud har ikke noe problem med meg, Gud har ikke noe problem med meg." Jeg følte ikke at det var skam eller skyld kom fra min tro, det kom alt fra folk som hadde forventninger til meg som jeg ikke lenger ville klare innfri.

Folk i livet mitt pakket allerede ut veldig komplekse ideer og teologiske konsepter, så det var ikke så ekstremt for noen av oss å komme ut eller slite med kjønnsuttrykk.

Å gå på seminar mens du jobber med modellering er ikke akkurat den mest velkjente veien. Hva skal du studere ved Union?

Jeg får min master i guddommelighet. Jeg ønsker å understreke skeiv og feministisk teologi, og dette programmet har professorer som er eksperter på dette feltet. Jeg håper det vil hjelpe meg bedre å forstå mennesker som har traumer knyttet til spiritualitet eller en trosopplevelse.

Det er to forskjellige utsiktspunkter til hva jeg kan gjøre med graden. Det er den mellommenneskelige siden, som kan se mer ut som å bygge en-til-en-forbindelser og hjelpe enkeltpersoner med å behandle traumer. Eller det kan se mer systemisk ut, å jobbe med kirker og organisasjoner som prøver å gå gjennom prosessen for å bli åpne og bekrefter [av LHBTQ -mennesker] og sørger for at de har ressurser, slik at de ikke glemmer en befolkning eller utilsiktet forårsaker skade.

Hvordan har det vært å snakke med om tro med motefolk?

Jeg får mange til å si at "jeg hadde en veldig negativ opplevelse med min kirke hjemme eller familien min som er religiøs", men det er aldri rettet mot meg.

Jeg har aldri en agenda for å overbevise andre mennesker om å tenke som meg, fordi jeg tror det er virkelig liten måte å se verden på hvis din eneste grunn til å interagere med mennesker er å endre sin sinn. Jeg ønsker å leve ut min åndelighet, min tro, min hensikt gjennom mine handlinger.

Er det andre spørsmål i motebransjen som din tro har bidratt til å forme dine synspunkter på?

Når tro og spiritualitet er integrert i livet mitt, er det en veldig stor bevissthet for miljøet og hva vi gjør med det. Alt liv er avhengig av hverandre. Vi tar en stor rolle i å ødelegge Jorden. Det påvirker direkte menneskers interaksjoner og psykiske og fysiske helse. Etter å ha lært at vi er jordens forvaltere, at vi får denne jorden å jobbe med, føler jeg at det er et personlig ansvar.

relaterte artikler

Hvordan balanserer du miljøfølsomheten med å være en modell, hvor så mye av jobben din selger produkter - potensielt for merker som ikke deler verdiene dine?

Jeg har definitivt tenkt på dette. Jeg føler ikke at jeg er klar til å komme med en uttalelse om det, men jeg føler at det er noe som bevisste forbrukere som vi må være klar over. Jeg handler alt i brukte butikker eller bytter klær med venner eller prøver å kjøpe fra miljøbevisst selskaper. Men som det kommer til i dag hvor jeg jobber på denne måten, er det fortsatt ting jeg må finne ut av.

Hva drømmer du om at du skal gjøre om 10 år?

Målet mitt med modellering er å bygge en plattform for å kunne løfte temaer jeg bryr meg om. Det er mange måter jeg føler at mote har delt ting i små kategorier - men mennesker, vi er så mye større enn noen kombinasjon av kategorier. Det er en melding jeg vil bli hørt.

Det er mange stemmer som forteller meg at jeg må være eller gjøre [ting] på en bestemt måte for å være gyldig. Jeg er akkurat over det. I min frihet kan jeg gi rom for andre å oppleve det også. Jeg vil bare være en representasjon; Jeg vil ikke være det de representasjon. Det er ikke en cookie-cutter måte å bevege seg gjennom verden.

Hold deg oppdatert på de siste trendene, nyhetene og menneskene som former moteindustrien. Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.