Ami Colé está fazendo uma beleza 'limpa' que atende à pele rica em melanina de uma maneira totalmente nova

Crescendo no Harlem, Diarrha N'Diaye passou grande parte de sua infância no cabeleireiro de sua mãe, onde estava "cercada pela cultura", como ela mesma diz.

“Mulheres negras de todos os Estados Unidos e de todas as idades vinham fazer tranças nos cabelos”, diz ela. "Passei a maior parte dos dias depois da escola e fins de semana lá, vendo todas essas mulheres entrarem para falar sobre beleza e se transformar com penteados intrincados. "Isso incutiu nela uma apreciação e respeito pelo lugar da beleza na cultura negra - e o vício versa.

“Aprendi muito cedo como a beleza era importante para cada mulher e como ela também era diferente para cada mulher”, diz N'Diaye. "Fiquei obcecado com essa ideia de beleza como 'armadura suave'." 

Sua paixão pela beleza - e a curiosidade pelo significado que ela pode ter na vida das mulheres negras - a levou a seguir carreira em algumas das principais empresas de cosméticos do mundo, primeiro em 

L'Oréal Paris como um profissional de marketing de beleza e, em seguida, em Mais brilhante. Eventualmente, ela decidiu sair por conta própria e construir sua própria empresa de beleza, Ami Colé (pronuncia-se ahh-mee, kOhl-Lay).

“Ami Colé era um sonho meu desde 2014, bem antes Fenty Beauty e o recente aumento nas marcas de beleza negra ", diz N'Diaye, que atua como CEO da empresa e também como fundador. "Francamente, não havia nem dados adequados para mostrar e dizer por que essa coorte de beleza específica era uma grande oportunidade no mercado." 

Armada com suas próprias experiências como consumidora - assim como com as de seus amigos e familiares, junto com memórias formativas da clientela do salão de sua mãe - N'Diaye sabia que havia uma grande oportunidade perdida de servir melhor os consumidores de beleza negra e dar-lhes uma marca alegre, intencional e bem pensada experiência.

Ami Colé foi lançada em meados de maio com três produtos: a Tonalidade para realçar a pele (disponível em seis tons transparentes edificáveis, cada um destinado a "se adaptar" e servir a uma variedade de tons de pele), um Óleo de tratamento labial e um Realce de captura de luz. Todo o varejo por entre $ 20 e $ 32 e atualmente são vendidos via o site da marca e Thirteen Lune. Desde a estreia da marca, o Skin Enhancing Tint já provou ser especialmente popular, vendendo em vários tons. Na verdade, de acordo com a Ami Colé, nos primeiros 45 dias após o lançamento, vendeu mais produtos do que estava previsto para os primeiros três meses e meio. Portanto, embora a marca ainda esteja em sua infância, já está claro que a N'Diaye está no caminho certo.

É verdade que Ami Colé incorpora muitos dos jargões que dominaram a indústria da beleza em grande parte do passado década - direto ao consumidor, crowdsourcing, limpo, voltado para o consumidor, minimalista - e ainda assim, faz isso de uma forma que parece genuinamente nova. Sua marca não tem aquela pátina cansada e parecida com o feed do Instagram que acontece quando as marcas passam muito tempo obcecadas com o que todo mundo está fazendo. Sua abordagem menos é mais para o desenvolvimento de produtos parece cuidadosamente considerada e proposital, não está na moda ou na moda. Até mesmo o uso da palavra "limpo" para descrever a segurança de suas fórmulas é revigorante - para não mencionar totalmente necessário, considerando a longa história da indústria de marketing desproporcional de produtos com ingredientes potencialmente prejudiciais para os negros mulheres.

Por mais lotada que seja a beleza, repleta de marcas que quase não se distinguem umas das outras, Ami Colé é a prova de que ouvir os consumidores - principalmente aqueles que foram historicamente negligenciados ou ofuscados - podem iluminar as oportunidades e lacunas que ainda permanecem. À frente, N'Diaye compartilha o que aprendeu com suas passagens pela L'Oréal e Glossier, como ela aproveitou investidores de renome e o que ela acha que falta à indústria quando se trata da narrativa de Black beleza.

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Como sua experiência pessoal de crescimento, passando tanto tempo no salão de sua mãe, impactou sua visão de beleza e como você experimentou a grande indústria da beleza como um todo mais tarde na vida?

A beleza pan-africana foi minha única perspectiva de beleza por muito tempo. Não tínhamos TV na minha primeira casa - eu só tinha livros e o mundo do Harlem. Fui para a escola na 122nd Street, morava na 120th Street e a loja ficava na 125th Street. Mas mesmo naqueles poucos quarteirões, pude testemunhar e experimentar as muitas formas da beleza negra. Você teve minhas tias direto do Senegal com aquelas minúsculas voltas 'invisíveis' senegalesas com escuridão tez, e belezas porto-riquenhas com curvas planas na frente e cachos Lottabody na de volta. Era um caldeirão marrom e bonito de se testemunhar.

Como você pode imaginar, fiquei em estado de choque quando saí daquela bolha. No ensino médio, quando finalmente consegui uma TV e comecei a sintonizar os especiais da Disney, a coisa mais próxima do que eu tinha experimentado crescendo no Harlem estavam Brandy de "Moesha", Tia e Tamera de "Sister, Sister" e Raven Symoné de um dos meus filmes favoritos, "Zenon". eu aprendi rapidamente que o mundo era muito mais diverso, mas o mais importante, que o mundo estava perdendo uma enorme narrativa da beleza negra.

Em que momento você decidiu lançar sua própria empresa no segmento de beleza? Houve algum momento específico (ou momentos) de inspiração que o motivou a realmente fazer acontecer?

Eu não acho que houve um momento específico 'aha' ao conceber e desenvolver Ami Colé. Quando se tratava de maquiagem, especificamente, nunca consegui encontrar uma marca para mulheres de cor que representasse 'minha pele, mas melhor 'e' isso é maquiagem ou é apenas a pele dela? ' estilo de maquiagem que tantas mulheres da minha vizinhança atribuíram para.

Além disso, as marcas que existiam não me proporcionavam a experiência completa da marca, o suficiente para que eu quisesse me envolver depois da compra do produto. Não havia alma. Por muito tempo, as ofertas de maquiagem no mercado visavam alcançar uma transformação completa, de marcas legadas como Fashion Fair a linhas mais recentes como Il Makiage. Eu queria criar uma marca que celebra uma versão mais verdadeira das mulheres de cor, reduzindo tudo para se destacar e brilhar. Nossas fórmulas são projetadas para melhorar vs. mascarar a pele; ao fazer isso, queremos dar às mulheres negras as ferramentas para realmente celebrar sua pele e suas histórias ricas e profundas.

Como você resumiria o estado e a direção da indústria da beleza no momento? Como você vê a Ami Colé nessa paisagem, ou avançando rumo a uma nova?

O cliente está ficando cada vez mais inteligente a cada dia. Os clientes querem produtos que funcionem para eles, sim, mas também veem o consumo como uma parceria. Os clientes - especificamente mulheres negras - procuram marcas que possam apoiar. A indústria agora está abrindo espaço para experiências de marca que falam a um grupo demográfico específico. 'Beleza para todos' agora é 'beleza para nós'. Nesse novo cenário, as marcas podem falar diretamente com quem estão criando e fazendo marketing e, com isso, celebrar a individualidade coletivamente.

Ami Colé foi muito intencional com quem estamos falando e sobre o que estamos falando. Estamos aqui para celebrar os consumidores melanados que, por muito tempo, estiveram na periferia das histórias de marketing.

Você considera a Ami Colé uma empresa voltada para a missão? Se sim, qual é a missão?

Nosso negócio é levar alegria às pessoas ricas em melanina que nunca foram o foco de muitas histórias de marcas. Essa é a nossa missão e estamos ansiosos para vê-la evoluir.

Por que você decidiu lançar com três produtos e, mais especificamente, por que esses três?

Pensamos primeiro na pele. Isso significava melhorar a base da pele vs. mascarando ou transformando a pele. A filosofia do produto Ami Colé é simples: Queremos que você veja e comemore tu. Nossa linha inaugural faz exatamente isso, permitindo que os clientes recebam aquela maquiagem "minha pele, mas melhor", mas sem a recompensa que falta a outros produtos comercializados de forma semelhante, o que é muito importante para os ricos em melanina pele. O Skin Tint levou cerca de três anos para ser aperfeiçoado, primeiro utilizando a opinião do consumidor e a ajuda de especialistas em desenvolvimento de produtos que sabiam exatamente como ajustar uma fórmula com conotações específicas em mente. Em seguida, trabalhamos com maquiadores profissionais que têm um profundo conhecimento de como mostrar a pele da melhor maneira, mesmo quando você não está tendo os melhores dias de pele. Era importante ter uma abordagem de vários níveis para editar uma gama tão refinada.

Conte-me sobre o aspecto de crowdsourcing no desenvolvimento de produtos. Por que foi importante para você obter essas informações e como você acha que isso acabou impactando as fórmulas com as quais você iniciou?

Crowd sourcing era menos um plano de marketing e mais originado de um desespero. Eu precisava de informações concretas sobre meu cliente e, quando entrei na Internet para pesquisar, o que vi não refletiu minha experiência de crescer nesses espaços. A certa altura, desliguei o computador, olhei para cima e fui falar com meu pessoal. As perguntas eram simples: o que exatamente você está usando agora? Como podemos tornar a experiência 360 melhor?

Isso foi particularmente importante para o nosso desenvolvimento de tonalidades, pois havia muito barulho no mercado, com todas as marcas acreditando que deviam oferecer mais de 50 opções de tonalidade para cada lançamento. Para nós, a edição de qualidade era mais importante do que a quantidade.

Quais foram algumas das maiores conclusões do crowd-sourcing?

Minha maior lição foi o quão animada essa coorte de mulheres estava para compartilhar suas experiências. Fizemos uma pesquisa de 20 minutos e eles se sentaram e a preencheram completamente. Parece tão simples, mas ouvir de verdade foi nosso primeiro passo.

Explique como tem sido o seu processo de desenvolvimento de produto para a Ami Colé. Quais foram e são suas prioridades?

Minha prioridade sempre foi a qualidade. Eu não acredito na troca de qualidade vs. experiência de marca. Era alarmante que não apenas essa coorte de mulheres não conseguisse encontrar o que procurava no mercado, mas também que as opções disponíveis para elas frequentemente eram consideradas tóxicas. Das opções de beleza 'clean', muitas delas eram mais caras do que o nosso cliente, tornando-se um luxo que não era acessível ou confuso ou assustador para o cliente. Pensamos em muitos dos pontos problemáticos que as pessoas de nossa equipe vivenciaram, mas também no que nossa comunidade em geral vocalizou.

Como sua experiência anterior com empresas como L'Oréal e Glossier impactou sua decisão de lançar a marca e informar quaisquer aspectos da marca e da empresa?

A L'Oréal é conhecida como a meca do marketing da beleza. Aprendi como é importante criar uma história e um produto de uma perspectiva centrada nos dados. Foi minha primeira experiência lendo, interpretando e agindo contra relatórios bem conhecidos do setor, como NPD e Tribe Dynamics 'EMV, que rastreou o valor da mídia das conversas de influenciadores. Lá, casei minha arte de contar histórias com a ciência dos dados do consumidor.

Na Glossier, a comunidade era rei. Aprendi que é fundamental ouvir antes de mais nada.

Como foi o processo de arrecadação de fundos? Que desafios ou triunfos você experimentou? Como você abordou isso e o que aprendeu com a experiência?

A arrecadação de fundos não foi uma tarefa fácil. Foi necessário um exército de colegas empreendedores e fundadores de primeira viagem para aprender as regras e, para ser franco, ainda estou aprendendo. O processo de arrecadação de fundos é difícil, pois você não está apenas procurando encontrar os investidores certos, mas com o objetivo de obter os termos de uso certos que fazem mais sentido para o seu negócio e, o mais importante, o seu cliente.

Você tem investidores de renome realmente impressionantes. Qual foi o impacto de obter o apoio deles? E como eles ajudaram a orientar os rumos da marca, se é que o ajudaram?

Uma coisa sobre mim é que sei o que não sei. Foi importante para mim criar uma equipe de operadores que entendessem a importância da marca, da narração de histórias e da venda para um cliente direto ao consumidor. Investidores como Debut Capital, Katherine Power e Natalie Massanet são conhecidos por desafiar a narrativa "é assim que deve ser feito". Eu sabia que queria oferecer uma experiência excelente aos nossos clientes, e nossos investidores nos ajudaram a fazer exatamente esse pré e pós-lançamento.

Por que você decidiu lançar o modelo de negócios direto ao consumidor e por que também escolheu fazer parceria com a Thirteen Lune para o varejo?

É importante para nós conhecer nosso cliente primeiro, e o DTC oferece a você esse luxo e essa oportunidade. Um canal de distribuição maior é certamente parte de nossa estratégia de crescimento, mas ainda estamos procurando o o parceiro certo que pode atender nosso cliente, valorizar verdadeiramente nossa proposta de marca e encontrar nosso cliente onde é. Ao longo do caminho, estamos entusiasmados com a parceria com varejistas eletrônicos estratégicos e varejistas especializados que adotam uma abordagem semelhante abordagem da beleza, e ao ler a missão do Thirteen Lune, não é difícil ver como existe sinergia entre os nossos dois marcas.

Qual é o seu maior conselho para outros empreendedores que buscam entrar no ramo da beleza, especialmente para aquelas que podem ser negras?

Começar. Meu maior desafio foi começar honestamente. Como uma mulher negra, especialmente, você sabe que as chances estão contra você, então você fica quase paralisada pela análise. Foram necessárias muitas conversas estimulantes com minhas amigas, família, alinhamento espiritual e meses de pesquisa para entrar no Ami Colé com força total.

Esta entrevista foi editada para maior clareza.

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