Týždeň medzi Vianocami a Silvestrom som strávil v Japonsku a neprekvapivo som veľa nakupoval. (Tak ako ja vždy, a ako sa to vždy robí v Japonsku.) Keď hovorím nakupovanie, mám na mysli prehliadanie, nie kupovanie, pretože iné ako Comme des Garçons - tam sú skutočne cenovo dostupnejšie! - bolo veľmi málo toho, čo som mal záujem kúpiť. Oblečenie vyrobené špeciálne pre japonský trh mi spravidla nepasuje - mám 5'8 palcov a veľkosť 10/12 je tam ako XXXL - a obchodné domy prinášajú to isté od západných značiek, ktoré nájdete v západ.
Okrem prípadov, keď nie. Prvá vec, ktorú som videl, keď som vošiel do Mitsukoshi - obrovského rušného obchodného domu v tokijskej štvrti Ginza - boli stohy vreckoviek a žínok so značkou „YSL," "Lanvin," "Michael Kors“a„ Anna Sui “, všetky v cene približne 10 dolárov. Moja priateľka ma na to upozornila - keď bola na jar v Mitsukoshi, boli tam vreckovky Céline! Tie mi chýbali.
Prekvapili ma však nielen šokujúco nízke ceny, ale aj kvalita. Neboli to elegantné vreckovky a žinky à la Hermès twilly, tieto boli trochu ošúchané. Nekúpil som si, pretože som nemohol nájsť taký, ktorý by sa mi naozaj páčil. (Mal by som však povedať, že najatraktívnejšie boli štýly Anna Sui.)
V skutočnosti som mohol len premýšľať: ako tieto značky umožnili, aby sa to stalo? Neboli to falšované položky: Japonsko je o falšovaní bláznivé, pretože tam sa to jednoducho nestane. Namiesto toho mi pripomenuli licencované výrobky, ktoré v 70. rokoch minulého storočia búrili medzi luxusnými domami. (Vtedy ste si mohli kúpiť cigarety Dior, polokošele YSL a nosiče psov Gucci za 2 000 dolárov.)
Keď konglomeráty začali v 90. rokoch minulého storočia skupovať európske módne domy, mnohé z týchto licencií nevhodných pre značku boli ukončené. Tom Ford a Domenico De Sole vyčistili licencie Gucciho a Yvesa Saint Laurenta, rovnako ako Sidney Toledano v Diore, ktorý znížil licencie tohto domu z „300 na hrsť“. Suzy Menkes hlásené v roku 2000. A tento trend pokračuje. Burberry kúpil späť svoje Čínske franšízy v roku 2010 za 70 miliónov libier.
V Japonsku má však Burberry stále dve licencované značky - Burberry Blue Label a Black Label. Licencie Burberry generovali celkový predaj 109 miliónov libier vo fiškálnom roku 2012/2013. Z toho, čo som pozoroval, sú tieto značky dôkladne preverené, aby marketing zostal na mieste s tým, čo Burberry ponúka na medzinárodnej úrovni, ale za nižšiu cenu. Nikdy by som sa nezamýšľal nad tým, či sú alebo nie sú licencie, keby som o týchto veciach nepremýšľal ako o živobytí. Lanvin má Lanvin en Bleu, podobný koncept; ceny sú nižšie, ale značka je na mieste.
Aj keď to môžu byť relatívne úspešné príklady fungovania licencií, nemôžem sa čudovať: v našom čoraz prepojenejšom svete predstavujú veľký problém veci ako Ručné uteráky značky Givenchy? Možno je náhoda, že vreckovky Céline, ktoré môj priateľ videl v Mitsukoshi pred necelým rokom, boli preč, keď som prišiel. Ale potom to možno nebolo. Dokonca aj Burberry, ktorý má licenčnú zmluvu s japonskou spoločnosťou Mitsui od roku 1970 a ako už bolo spomenuté, zdá sa, že odvádza celkom dobrú prácu, aby vyzeral dobre, v roku 2015 skončí licencia. A generálny riaditeľ spoločnosti Lanvin Thierry Andretta v minulosti povedal, že by nakoniec chcel ukončiť licencie domu v Japonsku a Kórei.
Pred desiatimi rokmi by bolo namáhavé nahrať fotografiu jednej z týchto licencovaných položiek na internet. Teraz je to super ľahké. Mohol som sa kopnúť za to, že som pre svoje instagramové publikum vizuálne nezdokumentoval to, čo som videl v Mitsukoshi. Vyhľadajte v službe Google obrázok „značkové vreckovky Japonsko„a veľmi rýchlo vidíte, že ostatní neurobili rovnakú chybu ako ja. A na to musia značky myslieť, bez ohľadu na to, aké malé sú tieto štvorce látky.