Kemal Harris. Foto: artighet
I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i modebranschen om hur de bröt sig in och lyckades.
En rabiat "Korthus" fanatisk, jag har redan pratat med Kemal Harris om hennes arbete som kostymdesigner för Robin Wrights karaktär i serien, men det finns mycket mer i hennes långa och varierade karriär än Claire Underwoods perfekt skräddarsydda klänningar. Och under tiden sedan vi pratade senast hade Harris, också en kändisstylist, avslutat en knockout -prisutdelningssäsong med sin stylingpartner Karla Welch och fick en andra nominering av Costume Designers Guild Awards i rad.
Vår senaste konversation sträckte sig över hennes karriär inom mode, som hon bestämde sig för att fortsätta efter att hon såg en glamorös fråga om Elle på hennes lokala bibliotek på Vancouver Island. Några år senare skrev hon ett fanbrev till Norma Kamali efter att ha sett en av hennes kampanjer i en tidning och hittat hennes adress. "Och hon skrev tillbaka mig! Det var en livsförändrare för ett hippiebarn i en liten kustfiskstad som Tofino, British Columbia, säger Harris.
Därifrån gick Harris till modeskolan, följt av en spelning "crunching numbers at a desk" för Chanel Canada, följt av ett djärvt steg till frilansstyling och 3000 mil flytt till New York City. A massa har hänt sedan, men vi kommer inte förstöra det för dig: Harris fyllde mig i allt det här nedan. Läs vidare för vårt samtal.
Var du alltid intresserad av mode?
Jag växte upp på västra kusten på Vancouver Island i British Columbia i en liten surfstad som heter Tofino, 1 200 invånare. Det är egentligen inte ett mode -mekka, men jag och mamma gjorde mycket vintage -shopping, som då bara kallades en second hand -butik. Den hade inte samma cache. Min mamma gjorde mycket av våra kläder, så hon lärde mig att sy och förstå tyg, och vi brukade göra kläder till mina dockor och Barbies och allt det där.
Jag älskade alltid hela processen och var inte ens medveten om att det pågick i omvärlden förrän jag såg vad jag tror var en fråga om Elle i biblioteket med ett av de fantastiska omslagen från 80 -talet som sköt av Gilles Bensimon. Och det var då jag var som, "Herregud, vad är detta? Detta är som, a hela industrin! "Du vet det ögonblicket när du är en ung vuxen som går," Helvete, det här är något jag vill göra. "
Var gick du i skolan?
Jag studerade modedesign på en liten skola i Vancouver som heter Helen Lefeaux School of Modedesign som jag tror inte fungerar längre eftersom matriarken, Helen Lefeaux, gick igenom bort. Hon var denna fantastiska franska kvinna med en toppknut och en cigarett i handen 24/7. Jag blev antagen på ett stipendium och älskade allt om det.
Därifrån, hur kom du in på styling?
Jag trodde verkligen att jag bara skulle ta examen och bli designer, men jag tog faktiskt examen och hamnade på affärssidan i ett par år eftersom det i Vancouver inte finns en särskilt stor modemarknad. Så småningom krossade mitt sista jobb i den branschen siffror vid ett skrivbord som arbetade för Chanel Canada. Jag var som, "Jag älskar det här företaget, men jag hatar det här jobbet." Jag visste att jag ville gå in på styling; Jag visste att jag ville vara den person som gjorde valet av vad modellerna hade på sig i moderedaktioner. Det fanns ingen att hjälpa till i Vancouver. Det fanns inga andra stylister som arbetade i det mediet. där var många kostymdesigners eftersom det var mycket film och tv där under den tiden.
Jag gjorde det precis själv och bandade ihop med en ung fotograf som kände ett par makeupartister och en hårperson. Vi fick vänner med de lokala modelleringsbyråerna och vi sa: "Hej, om du har några nya ansikten som behöver testbilder, har vi en hel besättning här. Vi kommer att styla och glamra hela dina skott bara för ett utbyte av gratis utskrifter för våra portföljer. "Så, vi började göra det varje helg, på kvällarna, så mycket vi kunde tills vi byggde upp vårt portföljer. Jag fick så småningom tillräckligt med lokalt arbete för att jag skulle kunna sluta med mitt dagliga jobb och bli frilansstylist på heltid.
Och hur gick det till att flytta till New York från Vancouver?
Jag gick för att träffa en vän i Los Angeles - jag funderade på den marknaden - och sedan en underbar vän till min, en fotograf som var i New York City, var som: "Min lägenhet är tom under hela månaden December. Bry dig inte om Los Angeles; New York är där allt mode finns. Kom och bo i min lägenhet, träffa några agenter och se vad du tycker. "På grund av den generositeten, jag kunde hitta en byrå och skapa bra kontakter med tidningar och så småningom få mig till New York. Det var 2005, och jag har varit här sedan dess.
Vilka färdigheter lärde du dig under de första dagarna som fortfarande gäller för det du gör nu?
En sak som de inte lär dig på modeskolan är hur du driver ditt eget småföretag. Det var den största inlärningskurvan för mig. Jag är frilansande, jag måste betala min skatt, jag måste ta reda på hur jag får ett kontorsutrymme - hur gör jag fakturering? Allt detta var helt främmande för mig på modemarknaden. En sak som hjälpte mycket var att skaffa en bra agent.
Efter att ha arbetat som redaktionell och reklamförmåga, hur kom du då in på kändisstyling?
Det var en slump. Det var definitivt en reaktion på modemarknaden och industrin här. Det skedde en förändring under den ekonomiska krisen 2008, 2007. Mycket av reklamdollarna torkade upp. Tidningar kunde inte betala någonting till att börja med, men de vackra platserna som vi skulle gå till - som allt stannade. Det enda som aldrig slutade, som förblev konstant, var att filmer fortfarande tillverkades och album fortfarande producerades. Skådespelare behövde fortfarande stylisters hjälp med röda mattan och prisutställningar. Vi började gradvis falla in på den marknaden. Kändisskulten växte så snabbt därifrån att det blev huvuddelen av min verksamhet.
Hur började du bygga upp ditt kändisklientel vid den tiden?
Jag tror mycket av det är tur - mycket riktigt, riktigt lycka till, för det beror på så många olika saker. Det är inte så att du bara stöter på dessa människor på bensinstationen. Du måste ha en bra byrå som har bra kontakter med alla deras publicister och ledningsgrupper eller filmstudior och skivbolag. Du kan ha den bästa agenten i världen, men om du inte har rätt personlighet eller om du fortfarande inte tar med rätt kläder till skott kommer de inte att be dig tillbaka. Jag gjorde definitivt så mycket forskning som möjligt om varje artist eller skådespelare. Jag försökte prata med deras team om vad de hade på sig tidigare. Jag försökte verkligen vara så förberedd som möjligt och sedan ta med nya idéer så att jag inte skulle visa upp och vara helt off-base i hopp om att det skulle gå bra och de skulle överväga mig för nästa händelse.
Mycket av min tur har varit att styla redaktioner och tidningsomslag för olika skådespelare och sedan få dem att ringa tillbaka mig efter det för en kommande röda mattan. Det har verkligen varit ett trevligt sätt att bygga dessa relationer. Vi ser knappt modeller på omslagen till tidningar längre; det är alla kändisar. [Skrattar]
Du ingår i ett stylingteam med Karla Welch, som är baserad i Los Angeles. Hur skulle du säga att dynamik skiljer ditt arbete från andra kändisstylister som bara arbetar solo?
Två bra huvuden är alltid bättre än ett. Det är trevligt att ha lagarbete var du än kan, och det är trevligt att ha stödjande kollegor inom branschen. Mode kan vara ganska konkurrenskraftigt, så vi träffar sällan andra stylister och får sällan att göra vänner med dem, så att förhållandet absolut hjälper i bemärkelsen att dra resurser och dela idéer. Den genomsnittliga skådespelerskan kommer att ha en premiär i röd matta i LA och sedan komma till New York för att göra all sen natt-tv, så det är en bra balans mellan båda kusterna.
Utöver dina kändisstilar är du också kostymdesigner för Robin Wrights karaktär i "House of Cards", Claire Underwood. Hur spelades den spelningen in?
Jag hade arbetat med Robin för den röda mattan i ganska många år, så när hon startade showen bad hon mig att gå med. Men jag var inte förberedd; Jag var inte redo. Vid säsong 3 var jag som, "Okej, jag måste ge det en chans." Jag gick med i säsong 3 och gjorde bara Claire - det finns en annan kostymdesigner och hon gör resten av rollbesättningen-så jag har nu kostymdesignade Claire för säsonger 3, 4 och 5. Jag hade aldrig gjort tv förut. Det var min största anledning till att inte acceptera det direkt.
Det var en stor inlärningskurva, men producenterna var riktigt underbara. Uppenbarligen måste du vara organiserad och du måste förstå hur man läser ett manus och hur de skjuter, men mycket av det är fortfarande intuition och min smak
Vad skulle du säga är den bästa delen av ditt jobb?
Varje dag är annorlunda. Du kommer aldrig, aldrig bli uttråkad att göra detta jobb. Du kanske missar några vänners bröllop och aldrig får en ledig helg, men du kommer aldrig att bli uttråkad.
Vad tror du att din största prestation har varit hittills i din karriär?
Att få två Costume Designers Guild-nomineringar back-to-back har varit riktigt oväntat och ödmjukt; det är något jag aldrig drömt om. Jag försöker behålla mitt kanadensiska lugn och lugn för allt, och jag tror att det är en sak jag förhoppningsvis aldrig kommer att förlora.
Jag har haft så många vilda stunder-"nyp-mig" -stunder där du gillar, "Händer det här verkligen? Är jag verkligen på denna prisutdelning? Är jag verkligen i den här hissen med den här personen? "Det galnaste jag tror att jag någonsin har gjort är att sjunga backup på [" Saturday Night Live "] för Feist. Egentligen var Karla med mig. Vi stylade Feist för "SNL" och dagen innan var hon som, "Jag vill ha ett gäng coola tjejer på min scen som sjunger backup. Kommer du att vara med i min tjejkör? "Vi var som," Herregud. Det här är så skrämmande, men ja. "Jag får fortfarande kvarvarande kontroller från NBC varje gång det sänds, men kontrollerna är ungefär $ 7.
Och omslaget till Rullande sten när jag stylade Lorde, henne först Rullande sten omslag, vi använde min pojkväns vintage Cramps T-shirt och det var det som gjorde omslaget. Det var en så ikonisk bild, och jag var så stolt över det. Sex månader senare gjorde "South Park" en spoof av Lorde och hon hade samma outfit, Cramps T-shirt, Helmut Lang-dräkten.
Att komma till stil Margaret Atwood var fantastiskt. Det finns många ikoniska människor som du alltid hoppas att du kommer att träffa och få jobba kreativt med - och när du gör det igen, säger du: "Händer detta verkligen?"
Vilka råd skulle du ge till någon som först börjar som vill gå in i antingen styling eller modedesign?
Jag kom in i kostymdesign i sidled eftersom jag var farfar genom Robin, men jag var tvungen att gå med i facket. Du vet, det finns många regler när det gäller kostymdesign och fackligt medlemskap. De är väldigt specifika om det. Jag kan inte prata för mycket om hur man får tån i dörren från botten, men jag tänker på kostymdesign, börja med att kontakta din lokala fackförening eftersom det ofta är de som vet om praktik och lärlingsutbildning.
Med styling, praktikant, om möjligt. Som sagt, jag lärde mig allt själv och det var svårt. Definitivt praktisera och se om du gillar det eftersom allt omvärlden ser är den färdiga produkten - den underbara klänningen på röda mattan, den coola klädseln i musikvideon. Men det som krävs för att komma till den punkten är så fysiskt och så utmattande att det är till hjälp om du kan praktisera och verkligen förstå processen - springa runt i staden med 45 plaggpåsar, ställa upp för passningen, ha passformen, ta itu med alla dessa plagg påsar.
Förstå att du tappar kontrollen över ditt schema. Jag tror att så mycket av denna bransch är relationsbaserat, så förutom allt hårt arbete du gör och det företag du driver, kan du måste också vara där ute och träffa designers, träffa publicister, bygga dessa vänskap så mycket du kan - så att när tiden kommer att du behöver just den här klänningen eller om du vill ha de skräddarsydda skorna, kan du kontakta dem och säga, "Okej, vi har två eller två veckor dagar. Låt oss göra det här tillsammans. "
Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.