Foto: Tonya Mann
Undrar om hållbarhet kan vara ett sexigt diskussionsämne, på något sätt försämrar det från att det är ett moraliskt, praktiskt imperativ. Det är som att fråga om kärnkrig är sexig - det spelar ingen roll om vi alla är döda. Men paneldeltagarna fick i uppdrag att diskutera det nuvarande tillståndet för hållbarhet inom mode på Fashionistas sjätte årliga "Hur man gör det på mode"konferensen lyckades föra en 50-minuters diskussion om leveranskedjor och vinstmarginaler som lockar trots allt.
Fashionistas biträdande redaktör Whitney Bauck ledde diskussionen med Aurora James, kreativ chef och grundare av Brother Vellies; Cara Smyth, grundare av Fair Fashion Center, en grupp som identifierar marknadsbaserade hållbarhetslösningar; Mara Hoffman, president och kreativ chef för hennes självtecknade etikett; och Nina Farran, VD och grundare av Fashionkind, en e-handelsplattform med fokus på hållbarhet.
Panelen, en av de livligaste under hela konferensen, berörde allt från "gröntvätt" till varför "sjöfart suger". Varje paneldeltagare definierade hållbarhet på ett nyanserat, men relevant sätt: Det är att bevara miljön och skydda mänskliga rättigheter, sade Farran; tar tillvägagångssättet för minst skada, sade Hoffman; lära människor att försörja sig själva, sa James; uppfyller behoven hos en generation utan att skada nästa, säger Smyth.
Diskussionen mellan mode och etiska metoder är alltmer nödvändig: Klädtillverkning är notoriskt skadlig för miljön, arbetarnas rättigheter och liv är i fara i det snabba modesystemet, och den nuvarande "köp mer" konsumentkulturen skapar en krets av slöseri som har visat sig svårt att ha sönder. Hoffman och James, som båda grundade och driver för närvarande relativt små modemärken med kultliknande följde, förmanade i ett andetag en bransch som ständigt kräver nytt och mer nytt innan någonting kan bli gammal; i en annan blev de lyriska om hur du ska vara upphetsad om mode och design före allt annat.
Hoffman, som grundade sin etikett år 2000 men inte åtog sig hållbarhet som ett företagsimplant förrän 2015, säger att varumärkets översyn mot miljövänlig praxis var skrämmande, men aldrig någonting hon tänkte lyfta fram. "Vi borde fortfarande designa, vi är designers", sa Hoffman. "[Vår kund] vill känna sig vacker, inte må dåligt att köpa en klänning. Det finns en alkemi i det, ett utbyte av känslor som strålar ut till världen, det är magin i detta. "
Foto: Tonya Mann
Fashionkind's Farran noterade också kopplingen mellan bra kläder och för bra kläder. "Det jag såg i det utrymmet var varumärken som förespråkade etiskt och hållbart mode, men de förlorade modesidan av saker," sa Farran. "Jag kände starkt för att etisk och hållbar ska vara långvarig och normen måste du visa att stil, kvalitet och design inte behöver offras för att vara etisk eller hållbar."
Även om det är lätt att förklara ditt uppdrag att vara fokuserat mot estetiskt sinnade, etiska kläder, är det en annan att utföra det uppdraget och skala upp. Var och en av de fyra paneldeltagarna var överens om att allt från logistik som frakt till minimibeställningar för tyg utmanar designers och varumärkes engagemang. Populariteten för snabbmodeföretag som Zara - som konsumenter uppfattar som det bästa marknadsmöjligheten för det mesta, enligt Smyth - lägger till ytterligare tryck på varumärken som försöker förändra hur människor affär.
"Snabbt mode skapar ett problem, men det tjänar också en marknad", säger Smyth. "Branschen, vi alla, oavsett om de är billiga eller dyra, måste göra den bästa produkten så att konsumenterna kan handla mer fritt."
"Det här måste vara ett kulturellt skifte", tillägger James. "Press, bloggare, de måste alla tänka på hur de meddelar saker. Hollywood har störst potential att spegla förändringar, och kreativa industrier har potential att förändra tankeprocessen. "
Det verkar som om det inte finns någon diskussion i mode-media-virveln idag utan att prata om påverkare. "Det finns ett stort ansvar för vem vi kallar influencers, på en kulturell nivå av hur vi kommunicerar någon form av konsumtion, särskilt på mode", säger Hoffman. "Vi måste börja där och få fler inflytelserika människor att kommunicera att du borde köpa mindre. Att byta kulturkonversation kräver mycket muskler och ett engagemang från människor att göra det. "
Även om modeindustrin kan vara just det, en bransch som är avsedd att sälja produkter och tjäna pengar, finns det de som hittar ett sätt att vara med utan att falla i fall med sina värsta metoder.
"Grace Coddington har burit samma sak i åratal, och människor som har Sann stil är öppen för att upprepa saker, säger James. "När människor fastnar i en virvel, när pressen säger att du måste ha fem saker den här månaden, är det brutalt. Hur som helst är mina kunder intresserade av hållbarhet. "
Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.