Foto: Courtesy Calle del Mar
När Aza Ziegler presenterade sin avhandlingskollektion som senior modedesignstudent på Pratt, hon trodde att nästa steg i karriären skulle vara att hoppa in frilansande för andra designers. Istället fann hon sig uppfylla internationella order för Calle del Mar, etiketten hon hade skapat på college. Några år senare betalar Zieglers färgstarka varumärke inte bara sin lön utan lockar också en hängiven följeslagare som inkluderar coola tjejer som Beyoncé protégés Chloe och Halle.
Så hur gick Ziegler från student till egenföretagare på så kort tid? Det började med hennes förmåga att skapa kläder som verkligen verkar förkroppsliga en livsstil - något som många designers pratar om, men många kämpar för att förverkliga. Efter att ha flyttat till New York för skolan blev Kaliforniens uppfödda Zieglers hemlängtan efter det solskenfyllda, lättsamma landet med oändlig sommar utgångspunkten för vad som skulle bli Calle del Mar.
"Calle del Mar är faktiskt gatan jag växte upp på", säger Ziegler i telefon. "När du svänger in på gatan ser du havet mellan träden och det glittrar. Det är ett slags meditativt ögonblick. "
Även om du aldrig har sett ögonen på Zieglers barndomsgata i norra Kalifornien är det lätt att se hur hennes minnen manifesteras i henne kläder, från gnistrarna i hennes paljettfyllda organza-bitar till de broderade vågfläckarna som dyker upp på klänningar och varsityjackor. Zieglers förmåga att skapa mönster som är både tomboyiska och nyckfullt feminina utan att kompromissa känns antingen som ett uppfriskande alternativ till androgyni i ett post-gender mode landskap. Och med separata tillräckligt lättsamma för att sitta vid en brasa vid stranden och tillräckligt speciella för en utekväll, är det lätt att tänka sig att leva ett drömmande Kalifornien -liv i Calle del Mar -kläder.
Hennes förmåga att skapa en vision om ett helt sätt att leva genom sina kläder är något Ziegler säger att hon lärde sig genom sina föräldrar, Mel och Patricia Ziegler, som grundade Banan republik.
"Min pappa var en författare och min mamma var en konstnär. De skulle göra handgjorda kataloger där de bara berättade dessa historier. De köpte vintagekläder, och min mamma skulle fixa dem och sedan skulle de sälja dem, förklarar Ziegler om Bananrepublikens ursprung innan hennes föräldrar sålde företaget till Glipa på 80 -talet. Deras kärlek till tappning sträckte sig till hur de klädde henne som en liten flicka också, så mycket att det är allt Ziegler kommer ihåg att bära innan hon lärde sig sy.
Ziegler insisterar på att deras grundande av ett klädmärke med hushållsnamn faktiskt hade mindre inverkan på hennes barndom än folk kan tro. Ändå skapade den kreativa atmosfären som Zieglers föräldrar skapade för henne och hennes bror Zio (själv en konstnär som har samarbetat med Vans och ställde ut hans målningar över hela världen) formade henne säkert.
"Jag gjorde mycket av mina kläder med min mamma som växte upp", säger hon. "Jag hade ingen kabel. Vi drog; vi lekte ute. "
Det var styrkan i hennes visuella berättande och sammanhållna estetik som först kickstartade Zieglers karriär, eftersom det gav henne en plats på landningsbanan vid Pratt och senare en plats i Brooklyn Fashion + Design Accelerator. Zieglers noggranna kurering genom vackra men tillgängliga bilder-gynnar vänner och sig själv framför professionella modeller hennes kläder - hjälpte henne också att bygga en hälsosam Instagram -följd som kopplade henne till ännu fler kunder i USA och utomlands. När hon så småningom bestämde sig för att gå direkt till konsument, var det delvis av en önskan att ansluta sig närmare till de människor som köpte hennes produkter.
"Jag ville verkligen ha en relation med de människorna på samma sätt som jag gjorde med de som tillverkade kläderna", säger hon.
Eftersom alla hennes kläder är tillverkade i USA har Ziegler en djup relation till fabrikerna och människorna som producerar hennes plagg, så mycket att hon kallar en fabriksövervakare som hon arbetar med "en mentor". Även om hon citerar den relationella aspekten och den taktila tillfredsställelsen att faktiskt få att se och röra kläderna som avgörande, det är klart att de sociala och miljömässiga fördelarna med att producera lokalt inte går förlorade på henne heller.
"Jag bryr mig mycket om vår jord och de vackra platserna på den, och jag tänker hur mode påverkar det är något vi bör ha i åtanke", säger hon.
Även om det är en populär idé att ge läppservice till dessa dagar, har Ziegler faktiskt tittat på mode genom en miljölins sedan tonåren, när hon utformade en upcycled klädlinje "bara för skojs skull" som resulterade i att hon fick skrivet i WWD.
"Jag tycker att det är viktigt att de som gör kläderna är glada att de gör det och får bra betalt och kan ta hand om sig själva."
Att hålla de goda vibbarna lika starka för klädtillverkarna och plaggebärarna är en sällsynthet modevärlden, men med en stark moralisk kompass och lika starka designkunskaper, är Ziegler redo för utmaning.
Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.